Pekín • Cuatro personas involucradas en el desplome de un puente en el centro de China fueron detenidas, mientras el número de personas muertas por el accidente fue fijado en 11, aunque las autoridades locales reconocieron que el número podría aumentar.
El accidente ocurrió la víspera cuando un camión cargado de fuegos artificiales estalló en un puente de gran altura en la ciudad de de Sanmenxia, 193 kilómetros al oeste de Zhengzhou, capital de la provincial central de Henan.
La estatal Televisión Central de China (CCTV) señaló que los detenidos están acusados por transportar materiales explosivos sin autorización. Los fuegos artificiales iban a ser entregados en la provincia de Shaanxi, en el noroeste del país.
Un funcionario de la oficina de Seguridad Pública de la municipalidad de Sanmenxia señaló que los rescatistas no habían detectado ninguna señal de vida entre los vehículos sepultados en los escombros, por lo cual aseguró que el número de muertos podría aumentar.
Los esfuerzos de búsqueda y rescate se complican por las dificultades del terreno y la gran cantidad de restos, reportó el diario South China Morning Post, con sede en Hong Kong.
Tras el accidente hubo informes contradictorios sobre el número de víctimas y la causa de la explosión. Un informe temprano por la radio estatal señaló que la cifra de muertos era de 26, aunque la televisión estatal revisó a la baja el número de decesos.
El comando de rescate, en una investigación inicial, sugiere que la explosión causó el derrumbe, pero aún están tratando de determinar lo que desencadenó el estallido, aunque hay dudas sobre si el impacto de la conflagración podría ser suficiente para colapsar la estructura.
El constructor del puente, la empresa "Henan Expressway Development", debe hacer frente a las preguntas sobre la seguridad del mismo, luego que muchos usuarios en Internet se han preguntado cómo un puente grande y moderno podría ser destruido por fuegos artificiales.
Jiang Zonglin, del Instituto de Mecánica de la Academia China de Ciencias, afirmó que si todos los fuegos artificiales explotaron al mismo tiempo o en una sucesión rápida, tendrían el poder suficiente para derribar un puente, sobre todo en un punto estructuralmente débil.
"La conclusión final debe ser de un examen minucioso de los restos del camión siniestrado para determinar la fuerza y la dirección de las ondas de choque, pero definitivamente es posible destruir un puente utilizando muchos explosivos".
Una sección de 80 metros de largo de la pista sur del puente se derrumbó tras la explosión, según los trabajadores de rescate.
El puente de 30 metros de altura se abrió al tráfico en 2001 después de tres años de construcción y la última prueba puso de manifiesto que no había ningún riesgo, sin embargo el desplome abrió interrogantes sobre la seguridad de la estructura.
El Ministerio de Seguridad Pública ha enviado un equipo de expertos en la materia para dirigir las labores de rescate e investigar la causa del accidente.
El puente forma parte de la Autopista Lianyungang-Khorgas y conecta a las ciudades de Lianyungang en el extremo oriental de China hasta el puesto fronterizo de Khorgas en la región autónoma Xinjiang, en la frontera con Kazajistán, en el noroeste.
La Televisión Central de China informó esta semana que más del 60 por ciento de los camiones de carga, utilizados para llevar los fuegos artificiales, no tienen licencias o permisos adecuados para el transporte de materiales peligrosos.