Muchachos malienses conducen un carro impulsado por un burro junto a un convoy militar francés en Sevare, en la región Mopti
Tombuctú, Malí • El presidente francés, François Hollande, visitará el sábado Malí, donde pedirá a los países vecinos que participen en la fuerza de intervención, después de tres semanas de campaña del ejército francés, que se apresta a tomar Kidal, último bastión islamista en el norte del país africano.
"Voy mañana a Malí para manifestar a nuestros soldados todo nuestro apoyo, todos nuestros ánimos, todo nuestro orgullo; voy a Malí mañana para que los africanos vengan a unirse lo antes posible a nosotros y para decirles que los necesitamos en esta fuerza internacional", declaró el presidente francés.
"Voy a Malí también para que haya un diálogo político, que permita que Malí, después de haber expulsado a los terroristas, pueda recuperar la estabilidad y el espíritu de concordia", afirmó hoy el presidente francés. Hollande viajará acompañado por el ministro de Defensa, Jean-Yves Le Drian, el de Relaciones Exteriores, Laurent Fabius, y el de Desarrollo, Pascal Canfin.
La presidencia maliense precisó que Hollande será recibido en el aeropuerto de Sevaré (centro) por el presidente interino Dioncounda Traoré y que visitarán Tombuctú, antes de partir a Bamako para un almuerzo de trabajo.
La intervención militar francesa en Malí comenzó el 11 de enero pasado, para repeler una ofensiva hacia el sur de los grupos armados islamistas vinculados a Al Qaeda que ocupaban el norte del país desde hacía diez meses. Los islamistas llegaron hasta Konna (centro) y amenazaban Bamako, la capital.
Las tropas francesas los repelieron y en menos de tres semanas, junto a efectivos malienses, tomaron Gao y Tombuctú. El martes llegaron a las puertas de Kidal, en manos de rebeldes tuareg y de islamistas disidentes. Los franceses controlan el aeropuerto de esa localidad.
Desde el inicio de la ofensiva hacia el sur, tanto las tropas malienses como los islamistas cometieron graves violaciones de los derechos humanos, denunció hoy Amnistía Internacional.
El ejército maliense detuvo y ejecutó a más de una veintena de civiles en el norte del país la víspera de la intervención francesa, según esa ONG, con sede en Londres, que también expresó su inquietud por casos de "desaparición forzada". Amnistía exigió además una investigación sobre un bombardeo aéreo en Konna, que causó la muerte de civiles el primer día de la intervención.
"Es absolutamente imperativo que Francia y Malí abran una investigación para determinar quién efectuó ese ataque", en el que murieron cinco personas, entre ellas una madre y sus tres hijos, dijo Gaetan Mootoo, un portavoz de Amnistía. Según la organización, los responsables franceses dijeron que el 11 de enero, a la hora indicada, no habían efectuado ninguna misión en Konna.
El ejército maliense negó ser responsable de cualquier apropello contra civiles. "El ejército maliense es un ejército republicano que no comete violaciones de los derechos humanos, contrariamente a lo que afirman algunas opiniones", declaró el coronel Souleyman Maiga, del servicio de comunicación castrense.
Amnistía Internacional, cuyo grupo de investigadores estuvo diez días en Segou, Sevaré, Niono, Konna y Diabali, reportó también testimonios "de homicidios arbitrarios y deliberados" cometidos por los grupos armados islamistas, que según las denuncias, reclutan niños en sus filas. La entrada de las tropas malienses en Kidal se anuncia más delicada que en Gao y Tombuctú.
Kidal estuvo durante muchos meses en manos del grupo islamista Ansar Din (Defensores del Islam), aliado a Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), pero últimamente pasó bajo el control del Movimiento Islámico de Azawad (MIA), una disidencia de Ansar Din, y del Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad (MNLA) tuareg.
El MIA afirma que rechaza el "terrorismo" y propone un "diálogo" con Bamako. El miércoles, el MIA dijo que se oponía a que soldados malienses y africanos entraran en Kidal, situada a 1,500 km de Bamako. Kidal y su región, el macizo de los Ifoghas, cerca de la frontera con Argelia, es la cuna de los movimientos independentistas tuareg.
En esa zona, último refugio de los combatientes islamistas, estarían detenidos los siete franceses secuestrados en los últimos años en el Sahel.