Simpatizantes de Chavez encienden velas en un altar improvisado en la plaza de Simón Bolívar de Sabaneta, localidad natal del presidente fallecido
Caracas • El destino del cuerpo de Hugo Chávez será una urna de cristal en la que permanecerá embalsamado "eternamente" para que sus seguidores lo puedan ver, una última morada similar a la que encontraron referentes del socialismo mundial como Mao, Lenin o Ho Chi Minh.
Después de días de especulaciones sobre cuál sería el lugar de sepultura del hombre que dirigió Venezuela durante catorce años, el vicepresidente, Nicolás Maduro, anunció hoy la decisión del Gobierno de convertir el Cuartel de la Montaña, el lugar desde donde lideró el golpe de 1992, en su primera parada.
"Así como está Ho Chi Minh, como está Lenin, como está Mao Tse Tung quedará el cuerpo de nuestro comandante en jefe embalsamado en el Museo de la Revolución de manera especial para que pueda estar en una urna de cristal y nuestro pueblo pueda tenerlo por siempre", afirmó Maduro en un anuncio transmitido por la televisión estatal.
Será, sin embargo, una primera parada en su viaje hacia el mausoleo que albergará definitivamente sus restos. En palabras de Maduro, "será un lugar especial para que repose mientras llegue el momento de dar otros pasos que el pueblo ha pedido".
El Cuartel de la Montaña está enclavado en el popular barrio del 23 de Enero, área tradicionalmente izquierdista de la zona oeste de Caracas, la más popular de la capital venezolana.
Desde allí comandó el intento de golpe de Estado que en 1992 encabezó como teniente coronel contra el entonces presidente Carlos Andrés Pérez, una asonada que acabó en fracaso pero lo catapultó como figura política en su país.
"Se ha decidido preparar el cuerpo del comandante presidente, embalsamarlo, para que quede abierto eternamente para que el pueblo pueda tenerlo allí", explicó Maduro desde la Academia Militar, donde se instaló ayer la capilla ardiente del presidente, fallecido el martes a los 58 años.
"Allí el comandante en jefe va a llegar y va a ser su primer lugar de reposo histórico", mientras "llega el momento de dar otros pasos que el pueblo ha pedido", en referencia al clamor de sus seguidores para que sea sepultado en el Panteón Nacional, junto al libertador Simón Bolívar, afirmó Maduro.
El vicepresidente reconoció que la marea humana que desde el miércoles por la noche acudió a la Academia Militar para dar su último adiós a Chávez, obligó al gobierno y a la familia a extender por una semana su capilla ardiente. Maduro explicó que en ese antiguo cuartel, que ahora está destinado a albergar el Museo de la Revolución Bolivariana, podrá ser visto por el pueblo por lo menos "siete días más".
La intervención del ya presidente encargado, investidura prevista para el periodo de 30 días hasta la convocatoria de nuevas elecciones, puso fin a las especulaciones sobre qué ocurriría con el cuerpo de Chávez después de que mañana, viernes, finalicen los funerales.
En las últimas horas se había repetido, y el presidente de la Asamblea Nacional (AN), Diosdado Cabello, lo había asumido como un compromiso propio, la posibilidad de que Chávez fuera llevado al Panteón Nacional, donde reposan los restos del Libertador Simón Bolívar.
La Constitución de Venezuela reserva ese honor a "venezolanos y venezolanas ilustres que hayan prestado servicios eminentes a la República después de transcurridos 25 años de su fallecimiento", y ordena que la decisión sea adoptada por la AN. El anuncio gubernamental aleja por el momento esa posibilidad y también la de que fuera enterrado en su tierra natal, Barinas, en el oeste de Venezuela.
Una vez que finalicen mañana las exequias, que comenzarán a las 11:00 hora local (15:30 hora GMT), con la presencia de más de 30 jefes de Estado de medio mundo, está previsto que el cuerpo de Chávez sea llevado al Cuartel de la Montaña, aunque no se ha precisado cuándo.
Por allí podrán pasar todavía durante los próximos siete días los cientos de miles de venezolanos que, según el Gobierno, se han movilizado en todo el territorio nacional para despedir al hombre que estuvo al frente del país desde 1999.
Queda por ver cuál será el emplazamiento definitivo para el cuerpo de Chávez que, como la Plaza Roja de Moscú, lugar de reposo desde 1924 de Lenin; la Plaza de Tiananmen de Pekín, donde yace Mao desde 1976, o el mausoleo de granito que se erige en el centro de Hanoi con Ho Chi Minh desde 1969, se convierta en punto de peregrinación.
"Este hombre se merece todo el amor y toda la buena voluntad. Hasta el último día, hasta el último segundo, hasta el último suspiro, quiso vivir, vivir por su pueblo", dijo hoy Maduro.
Según el ejecutivo, más de dos millones de personas se desplazaron para despedirse del mandatario y decenas de miles avanzaban lentamente este jueves en dos filas paralelas de más de cuatro kilómetros, donde hubo pequeñas avalanchas, y desmayos causados por el sol inclemente.
Vestido impecablemente de traje verde olivo y corbata negra, tocado con su emblemática boina roja, Chávez, con el rostro sereno a pesar del rigor de la muerte, yace en un ataúd de madera semi-abierto, según comprobó AFP.
"No me quiero ir de aquí, aunque me ponga enfermo de tanto esperar para verlo", dice Pedro Yánez, trabajador de la alcaldía sureña de Ciudad Piar, que dejó a su esposa y tres hijos en casa para viajar a Caracas. "Muy impresionado al verle, me vinieron todos los recuerdos de lo que hemos hecho juntos a lo largo de 14 años gracias a él", explica Chanel Arroyo, de 34 años, conductor.
Los visitantes tienen que dejar en la entrada sus teléfonos celulares y está prohibido tomar fotografías. La televisión oficial muestra imágenes del féretro, sin difundir directamente en pantalla el rostro del mandatario, fallecido a los 58 años por un cáncer.
Al funeral de Estado del viernes en la Academia Militar asistirán al menos una treintena de jefes de Estado, entre éstos algunos de los mayores aliados de Chávez como el cubano Raúl Castro y la brasileña Dilma Rousseff.
Ambos viajaron hoy a Caracas, después de que en la víspera llegaran la presidenta argentina, Cristina Kirchner, el uruguayo José Mujica y el boliviano Evo Morales, que también se recogieron ante el féretro. "El comandante Chávez, el compañero y amigo, ha entrado definitivamente en la historia. Hombres como Chávez no mueren, se siembran", escribió Kirchner en Twitter.
Al funeral se espera además la asistencia de algunos de los aliados más controvertidos de Chávez, como el iraní Mahmud Ahmadinejad y el bielorruso Alexander Lukashenko. También asistirán el mexicano Enrique Peña Nieto, el chileno Sebastián Piñera y el heredero de la Corona española, el príncipe Felipe de Borbón, entre otros.
La Academia Militar fue elegida para la capilla ardiente porque el presidente, que llegó a la presidencia en 1999, la consideraba su segundo hogar y cuna de su vocación política. Sus restos habían sido trasladados el miércoles desde el hospital militar, donde murió, y fueron acompañados por una gigantesca marcha roja, encabezada por Maduro.
"En el momento en que él (Chávez) desaparece físicamente inmediatamente y de forma automática se pone en vigencia el artículo 233 que establece que se encarga el vicepresidente y por un lapso de 30 días se convocará a nuevas elecciones", dijo la procuradora general y compañera sentimental de Maduro, Cilia Flores, al explicar su asunción a la Presidencia.
El gobierno no ha informado por ahora cuándo tendrán lugar las elecciones. La Constitución establece que se debe "proceder" a una nueva elección "dentro de los treinta días consecutivos siguientes" a la falta absoluta, término que según el abogado constitucionalista Ricardo Antela es suficientemente ambiguo para referirse a "convocar" o "celebrar".
Antela estima no obstante que las elecciones deberían ser convocadas por el Consejo Nacional Electoral en ese plazo para permitir su correcta organización y la realización de la campaña. La prensa local barajaba la posibilidad de que se realicen en 45 días. Frente a Maduro, se espera que la oposición coloque como candidato a su líder Henrique Capriles, de 40 años.
"Sí, con toda seguridad será Capriles", dijo a AFP el alcalde del municipio caraqueño de Sucre, el opositor Carlos Ocariz.