El Santo, un luchador inmortal

Rodolfo Guzmán Huerta, mejor conocido como, “Santo, el enmascarado de Plata”, nació el 23 de septiembre de 1917 en Tulancingo Hidalgo, hijo de Jesús Guzmán Campuzano y Josefina Guzmán Huerta Márquez, fue el quinto de siete hijos.

Su familia decidió emigrar de Tulancingo a la Ciudad de México D.F en el año 1920 asentándose cerca del jardín del Carmen en el barrio de Tepito. Rodolfo comienza a aprender la disciplina de el jiu-jitsu y posteriormente la lucha grecorromana disciplina que lo hace entusiasmarse por la lucha libre.

Fue hasta los años 30´s que se hace evidente su interés por la práctica de la Lucha libre.

Basados en algunos carteles de la época se dice que Rodolfo inicia su carrera el 28 de junio de 1934 en la Arena Peralvillo Cozumel, aunque la Empresa Mexicana de Lucha Libre , asegura que fue en el Deportivo Islas de la colonia Guerrero en 1935.

No es sino en la arena Pachuca que el entonces también luchador Jack O´Brien vio el estilo luchístico de Rodolfo quien en ese tiempo se hacia llamar “Rudy Guzmán” y lo recomendó con Jesús Lomelí instructor de la EMLL, quien lo trajo de nuevo a la Capital, por increíble que parezca en sus inicios su carrera no fue para nada exitosa y no es que fuera mal luchador simplemente no atraía la atención del público aficionado, situación que lo orilla a enmascararse y darle vida a un nuevo personaje cuyo nombre seria aludiendo a un color que definitivamente no se acercaría en nada a lo que seria la representación final de este gran ídolo de multitudes pues se hizo llamar “ El Hombre Rojo”.

Con su trabajo y disciplina diaria consigue ingresar a la EMLL en el año de 1936 creyendo entrar por la puesta grande, pues en su presentación obtiene su primer triunfo en la Arena México; desafortunadamente pierde sus dos combates siguientes, repitiendo nuevamente la historia de pasar como un luchador sin pena ni gloria y teniendo una nula aceptación del publico es entonces cuando en noviembre de ese año decide dejar la EMLL.

A la par de estos hechos Lomelí, decide también dejar la EMLL y formar su propio espectáculo luchístico y decide llamar a El Hombre Rojo para que formara parte de este, es así como se reencuentra con el hombre que lo había apoyado en sus inicios.

Es entonces cuando Rodolfo decide adoptar una nueva mascara e identidad y se haría llamar : “El Murciélago II” con lo cual aprovechaba un poco la fama de Jesús “El Murciélago“ Velásquez, pero al dueño del nombre no le hace la mínima gracia esta situación y apela a las autoridades de la Comisión de Box y Lucha, con el fin de que el poco conocido luchador dejara de ocupar el nombre.

Rodolfo pierde otra lucha una de las mas difíciles de su vida pues no solo pierde el nombre que le había ayudado a conseguir un poco de fama, tiene una perdida mas importante, fallece su padre, Jesús Guzmán Campuzano.

Llegando a la década de los 40´s Rodolfo contrae nupcias con María de los Ángeles Rodríguez Montaño con quien procreo diez hijos .

En esta década es también cuando él y Lomelí regresan a la EMLL. Y es aquí como y cuando comienza la leyenda.

Jesús Lomelí ya tenia planeado un nuevo equipo para Rodolfo, uno completamente plateado y al que debían elegirle un nombre acorde con lo que representaba el tan lucidor color, Rodolfo se decide por “EL SANTO”
El 26 de julio de 1942 Rodolfo Guzmán Huerta hace su debut en la Arena México como “EL SANTO”, enfrentándose con “El Lobo Negro”, un luchador que lo dominaba ampliamente en la lucha.

Rodolfo al sentirse dominado por “El Lobo Negro”, “El Santo” opta por la violencia y comienza a cometer una serie de foules contra su oponente, situación ante la cual el réferi decide descalificarlo.
En nuestro país y hasta ese momento nunca nadie había sido descalificado por lo que el público quedo impresionado y admirado del nuevo rudo.

Fue entonces cuando todos aquellos sueños que Rodolfo ya había dejado de lado surgieron de nuevo y deseaba fervientemente ser el campeón de cada una de las categorías del pancracio y también agradar al público que ya pagaba por verlo luchar.

El 16 de agosto de 1942, en la vieja Arena México El Santo reflexiona sobre el valor de su mascara después de enfrentarse a uno de sus rivales mas encarnizados:”Bobby” Bonales “La Maravilla Moreliana” y es cuando se propone dicho por el mismo “ME PROPUSE CONSERVAR MI MASCARA CONTRA VIENTO Y MAREA, PUES ERA LA MÁXIMA EXPRESIÓN DE MI PERSONALIDAD, EL SÍMBOLO PERFECTO DEL MISTERIO QUE PODRÍA RODEAR MI FIGURA EN EL ENCORDADO”.

Vendría un año mas tarde un enfrentamiento deseado una revancha mas allá del plano competitivo la revancha contra una lucha perdida en un escritorio: La lucha contra el “Murciélago” Velásquez, aquel hombre que no le había permitido enmascararse como el “murciélago II”, el desquite estaba en sus propias manos.

El murciélago era el monarca nacional de peso medio, monarquía hecha pedazos por el Enmascarado de Plata, el triunfo fue suyo y la deuda cobrada.

Después de esto vendría un triunfo tras otro y para tratar con el Enmascarado de plata había que respetar las reglas del juego que el mismo proponía mediante la frase “Nadie hay detrás del enmascarado.

Todos y ninguno a la vez”. Nadie pudo frenar su carrera hacia la cumbre, se convirtió en el mejor peso Welter, en Campeón Nacional de esta división y después Campeón Nacional de peso Medio, no había quien pudiera ganarle.

En abril de 1943 se inaugura uno de los principales centros luchísticos del país, mandado construir por Don Salvador Lutteroth: La Arena Coliseo, pero dicho evento tenia que ser digno de la apertura de este inmueble, tenia que ser una lucha sensacional, y eligió a un verdadero maestro, al máximo ídolo de aquel entonces, Carlos “El Tarzan” López, y quien debería de enfrentarse contra el novato que estaba causando sensación, el rudo mas odiado: “El Santo”.

Esta lucha fue la primera gran frustración de el Enmascarado de Plata, pues estaba el Campeonato Mundial de Peso Medio en juego y que poseía “el Tarzan” López y el cual retuvo con un contundente dos al hilo. Este hecho hizo que el Santo quien ya pensaba estar en la cúspide pusiera los pies en el suelo, sufría a sus 26 años la mas escandalosa derrota de su carrera y no bastando esto el 11 de junio del mismo año pierde el Campeonato Nacional de Peso Medio en manos de “Bobby” Bonales.

A finales de 1943, El Santo enfrentó a Jack Blomfiel y durante el segundo asalto del combate, este último logró quitarle la máscara, pero para su sorpresa debajo de aquella ¡había otra! El Plateado preservó así el misterio de su identidad y se abalanzó sobre su rival, con lo cual sólo consiguió que lo descalificaran.

Vinieron después sucesos difíciles para el Santo como pasar por la cárcel por golpear a “Dientes” Hernández y a dos de sus fanáticos, y un accidente automovilístico que casi le cuesta la vida. Después de esta mala racha, obtuvo una gran victoria quitándole la cabellera a Jack O´Brien. Poco después recuperaría el Campeonato Nacional de Peso Medio, venciendo a “Bobby” Bonales.

A mediados de 1944, "Gori" Guerrero busca al Santo y le propone ser su pareja. Éste lo acepta, pero sólo en el interior de la República, ya que el originario de Guadalajara aún no era conocido en la capital y El Santo era de nuevo Campeón Nacional de Peso Medio.

Sin embargo, la brutalidad de Salvador Guerrero a hacer ruido y pronto se gana apelativos como el ave de las Tempestades y El Chacal. Eran tiempos de rudos bestiales, como León Kirilenko "El Ruso Loco", único luchador en la historia cuyo sadismo provocó que el publico le arrojara excremento la noche de su debut.

El domingo 19 de noviembre de 1944, cuando El Santo y Gori suben al cuadrilátero de la Arena México para destrozar a "Bobby" Bonales y a Jack O’Brien, iniciando una mancuerna sangrienta y destructiva que el cronista Toño Andere no dudó en bautizar como La Pareja Atómica.

De este modo Gori aprovechó la fama del Santo (el luchador del año en 1944) para colocarse en los estelares; a cambio, le cedió una llave de su invención: ‘la de a caballo’, que El Santo se encargaría de hacerla suya.

En 1946 La Pareja Atómica fue declarada la mejor de año y El Plateado lograría un año de importantes victorias, la principal: obtener el campeonato mundial de peso welter, derrotando al búlgaro Pete Pancoff.

También festejó la adquisición de su primera casa propia. La última ocasión que El Santo y Gori subieron al encordado como La Pareja Atómica fue en 1953, cuando le ganaron a "Tarzan" López y a Pilusso.

Los cincuenta marcarían un parteaguas en la vida del Santo. Por un lado, un ataque al corazón ocasionaría la muerte de doña Josefina Huerta, madre del luchador y, por el otro, en 1951 el luchador empezó a perfilarse como icono de la cultura popular, gracias a las historietas de José G. Cruz.

Llego entonces el triunfo tan esperado, su máximo trofeo, la mascara de Black Shadow, quien se jactaba de querer tener la satisfacción de descubrir el rostro de a quien llamaba “campeoncito antipático” y de una vez por todas descubrir la ridiculez que encerraba El santo tras su mascara plateada; El hombre de goma como se le conocía, llevaba cinco años en los cuadriláteros, hacía pareja con Blue Demon, ya que decían ser hermanos (aunque en realidad sólo eran compadres), y era famoso por sus topes suicidas.

Entre El Santo y él había surgido una rivalidad a muerte. Ambos se jugarían las máscaras y la reputación de la recién dividida EMLL.
El 17 de noviembre de 1952 fue la fecha escogida.

A las 22:30 horas, ante una Arena Coliseo repleta de más de seis mil gargantas, Shadow e El Santo suben al cuadrilátero, seguido por sus asistentes Blue Demon y Dick Medrano, respectivamente. Luego de varios minutos de tantear terreno, de buscar minuciosamente el punto débil del enemigo, Shadow decide lanzarse sobre su rival pero falla en su lance; El Santo aprovecha para hacerle un crotch y dejarlo de espaldas a la lona.

En la segunda caída, Black Shadow comienza a dominar al Enmascarado de Plata con golpes de antebrazo y patadas voladoras; el técnico impone su ciencia y trata de abrir al Santo con todas las llaves, finalmente, arremete con un tope contra El Enmascarado de Plata y éste cae noqueado.

Todo se decidiría en la última caída: Shadow, crecido, lanza al Santo contra las cuerdas y le aplica varios látigos para rematar con un poderoso cangrejo. El Plateado aguanta y logra zafarse para arremeter contra Shadow con un látigo, preámbulo de su tradicional llave ‘de a caballo’.

El público creyó que la lucha había llegado a su fin, pero no por nada le decían: Shadow "El Hombre de Goma"
No sólo se zafó de la llave, sino que trató de aplicar una media tapatía al ídolo, quien correspondió con una palanca al brazo para después caer enredados en un doble medio cangrejo.

Pocos testigos sobreviven de aquel final: El Santo esquiva un tope mortal de Shadow cuyo destino es hacia fuera del encordado. De regreso El Enmascarado de Plata lo recibe con unas tijeras a la cabeza, le acomoda una patada entre las piernas y lo somete definitivamente con una rana.

El réferi Rubén Blancarte levanta la mano del Santo mientras dice que el nombre del encapuchado Black Shadow es Alejandro Cruz Ortiz, éste se quita la máscara pero no se la entrega al Santo, sino que huye con ella hacia los vestidores ante la sorpresa de todos. Blue Demon llegó al vestidor y le dijo que ya se la diera, porque la prensa se le echaría encima, por lo que sólo entonces mandó otra máscara al Santo.

Dolido por la muerte de su compadre (Black Shadow) Blue Demon se enfrenta al Santo y lo vence en dos caídas al hilo. Esa fue la segunda gran humillación que sufrió El Santo, pero también fue la última, porque nadie volvió a ganarle en mano a mano en dos caídas al hilo.

El primer boom de la lucha libre se dio en la última etapa de Miguel Alemán, sobre todo por las transmisiones de las lucha por televisión, suspendidas en 1954; En esos años José G. Cruz comenzó a publicar su exitosa historieta del Santo y éste por su parte se ganó la devoción de buena parte del público al haber vengado algunas afrentas al orgullo nacional , como cuando derrotó a Sugi Sito en 1954 al ganarle el Campeonato Mundial Medio y de paso vengar a "Tarzan" López; o cuando conquistó para México el cetro mundial welter de la NWA ante Peter Pancoff, triunfo que lo hizo salir en hombros de la arena. Todo México quería ver al Santo.

Era tanta la demanda por verlo, que en varias ocasiones el enmascarado aparecía programado el mismo día y a la misma hora en dos arenas distintas, lo que significaba la aparición de algunos clones del Santo que aprovechaban el uso de la máscara para hacerse de dinero en pequeñas arenas del interior de la República.

Rodolfo Guzmán comenzó a hacer su fortuna en esos años, pero también luchaba por un refresco y un plato de comida. Su gran sencillez y la manera obsesiva con que protegía su verdadero rostro, lo acompañarían hasta el día de su muerte.

Para finales de los años 50, Fernando Osés, luchador y actor, invitó al Plateado a trabajar en el cine, y aunque al Santo no le interesaba dejar el cuadrilátero por el set, aceptó. Fernando Osés y Enrique Zambrano escribieron las dos primeras cintas del enmascarado: Santo contra el Cerebro del Mal y Santo contra los hombres infernales, ambas de 1958 y dirigidas por Joselito Rodríguez.

Con estos filmes, el ídolo de la lucha inició su carrera en el cine, y con el transcurso del tiempo las ofertas se sucedían una tras otra, porque su presencia representaba un éxito rotundo en taquilla.

Veinte años después de que naciera como un rudo bestial, el 5 de julio de 1962, El Santo luchó como técnico por primera vez acompañado por Henry Pilusso, contra los Hermanos Espanto. Semanas atrás la alineación era exactamente al revés: El Santo luchaba del lado de los Espanto, mientras que Pilusso conformaba una terna con el Rayo de Jalisco y Rito Romero. Sus compañeros traicionaron al Enmascarado de Plata y Pilusso entró en su ayuda.

Había llegado el momento de administrar el cariño del público; ya no era necesario ser el malo y violento de la historia. La fama que había alcanzado El Santo entre los niños, gracias a las historietas de José G. Cruz y a sus primeras películas, lo había renovado por completo. Desde entonces El Plateado nunca dudó de su condición de héroe, los niños se le acercaban cuando subía al ring y le pedían autógrafos; él los cargaba y se retrataba con ellos. Luego los bajaba cariñosamente, les daba un beso paternal y comenzaba la lucha.

La rivalidad con los Hermanos Espanto culminó con una lucha de máscaras contra el Espanto I, celebrada el 30 de noviembre de 1963 y recordada como una de las más sangrientas en la historia de la lucha libre de México. Tanto que al terminar ésta, El Santo semiinconsciente, con la máscara totalmente desgarrada y teñida de rojo, le preguntó al legendario aficionado don Erasto García, quién había ganado. "Usted Profe", le dijo y lo ayudó a llegar al vestidor.

Su fama creció gracias a filmes como Santo contra los zombies (1961), Santo contra el estrangulador (1963), El barón Brákola (1965) y Santo y Blue Demon contra los monstruos (1969), aunque en diversas ocasiones la calidad de éstos fue menospreciada por la crítica nacional.

El Plateado gozaba de gran popularidad tanto que, a menudo, era llamado para participar en campañas políticas a favor del PRI. Cuando Gustavo Díaz Ordaz fue postulado para la presidencia, la presencia del enmascarado atrajo cientos de partidarios a uno de sus actos políticos; en otra ocasión otro candidato a la primera magistratura de la República expresó: "Dígale que le agradezco mucho su cooperación, pero al paso que vamos, ¡él terminará siendo el presidente”.

El Santo filmó 24 películas taquilleras en las que alternó lo mismo con Blue Demon que con Gaspar Henaine "Capulina", al tiempo que en los cuadriláteros ganó el nacional de peso medio al derrotar a Karloff Lagarde; el nacional de peso semicompleto ante El Espanto I; el mundial de peso medio ante René Guajardo, y durante tres años fue campeón nacional de parejas junto al Rayo de Jalisco.

El Plateado vive los setenta en la más alta gloria, pero ya no como el gran rival mano a mano que era. Su fuerza había mermado y tenía 60 años aproximadamente. Aun así, en 1975, El Santo, Mil Máscaras y El Solitario fueron declarados el mejor trío del año. En 1977 la Empresa Mexicana de Lucha Libre sufrió una ruptura entre sus elementos.

El Plateado culminó su relación con la familia Lutteroth y, al igual que El Solitario, Tinieblas, Los Villanos y Mil Máscaras, se fue al bando de los ‘independientes’. Con ellos, en el Toreo de Cuatro Caminos escenificó los últimos combates de su vida. Rodolfo Guzmán seguía luchando pero comenzaba a pensar en su retiro. Ya había sufrido un infarto al miocardio y el médico Horacio Ramírez lo apremiaba a tomar la decisión del retiro.

Hubo tres despedidas oficiales: la primera, en el Palacio de los Deportes. La segunda, en la Arena México. La definitiva en el Toreo de Cuatro Caminos el 12 de Septiembre de 1982.

Se reunió de nuevo con sus grandes amigos: "Gori" Guerrero, "Huracán" Ramírez y El Solitario, para enfrentar a la cuarteta integrada por El Texano, El Signo, El "Negro" Navarro y El "Perro" Aguayo, su último gran rival.

Los rudos fueron descalificados por exceso de rudeza. Querían darle la despedida que se merecían y se ensañaron con él. No era para menos; en 50 años, había participado en más de 10 mil combates, había rapado y desenmascarado a decenas de luchadores que trataron de ponerse a su nivel, había ganado todos los campeonatos posibles, había visto el nacimiento y derrumbe de cientos de luchadores y seguía ahí, como un rey viviente, resistiendo la vida y la lucha, que para él eran una sola batalla larga y misteriosa pero con, límite de tiempo.

Al retirarse El Santo de las arenas luchísticas, se dedicó a la producción se sus propias películas y trabajando como escapista al lado del mago Yeo en el Teatro Blanquita. Aun en las giras teatrales era celoso de su incógnita, nunca se quitaba la máscara; para comer usaba una tapa mas abierta. El Santo supo que estaba desahuciado.

Semanas antes de morir sorprendió al público cuando descubrió su rostro en el programa Contrapunto, conducido por Jacobo Zabludowsky.
Cuando lo enterraron llevaba puesta su máscara; la convirtió en su propio rostro.

El 6 de Febrero, después de su funeral, El Plateado fue sepultado en Mausoleos del Ángel y más de 10 mil personas fueron a despedirlo y varios luchadores, entre ellos Black Shadow y Blue Demon, cargaron el féretro
Su muerte física no terminó con el, su hijo ha hecho posible que la leyenda que se forjó siga siendo una realidad.