Nueva Orleans tienen probabilidades de ser impactado por "Gustav". AP

Nueva Orleans.-Los residentes en Nueva Orleans están hoy aterrorizados ante el rumbo y la trayectoria que toma la tormenta tropical "Gustav", cuando mañana se cumplen tres años del devastador huracán "Katrina", uno de los más mortíferos y destructivos en Estados Unidos.

"Gustav" impactará hoy en la isla caribeña de Jamaica, todavía convertido en depresión tropical, con vientos de 110 kilómetros por hora, pero los especialistas estiman que su trayectoria lo llevará al Golfo de México, a donde llegaría con categoría tres (más de 178 kilómetros por hora) de un máximo de cinco en la escala Saffir-Simpson, en lunes o el martes.

De acuerdo con las proyecciones, Nueva Orleans, en el estado de Luisiana, aparece en el cono de pronósticos como uno de los territorios con más posibilidades de ser impactado por el meteoro, lo cual ha obligado a las autoridades a desarrollar una amplia estrategia a fin de evitar que no se repita lo sucedido con el "Katrina".

El 29 de agosto de 2005, "Katrina", con categoría cinco y vientos sostenidos de 280 kilómetros por hora, impactó las costas de Luisiana y provocó marejadas que desbordaron los diques e inundaron el 80 por ciento de la ciudad, con un saldo de mil 800 muertes y miles de millones en daños.

Ahora las autoridades afirman estar más preparados y el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos asegura que se han realizado mejoras en el sistema de los diques, aunque aceptan que todavía existen brechas.

"Siempre existe la posibilidad (de desborde de las presas), si es lo suficientemente grande para crear marejadas como Katrina que pudieran abrumar los diques", reconoció Robert Turner jr., director regional de diques.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergecias (FEMA) confirmó tener listos decenas de camiones con agua, alimentos, frazadas y colchonetas, así como generadores de emergencia para distribuir en la zona y varios albergues para proteger a los afectados.

El gobernador de Luisiana, Bobby Jindal, activó el equipo de acción contra catástrofes, puso en "alerta" a la Guardia Nacional del estado y dijo que a partir de hoy podría declarar el "estado de emergencia" e iniciar la evacuación "obligatoria" de la población.

"Tenemos que estar listos y preparados para responder, desde los ciudadanos hasta todos los niveles del Gobierno", precisó Jindal.

Por su parte los productores de petróleo y gas en el Golfo de México realizaron un plan de contingencia para la evacuación de los trabajadores que se encuentran en las plataformas mar afuera.

El posible impacto de "Gustav" en la zona comenzó a incrementar los precios del crudo, debido a los temores de que el fenómeo afecte el bombeo en el Golfo, donde se efectúa más de un cuarto de la producción de crudo y alrededor del 15 por ciento del gas natural de los Estados Unidos.

Economistas estiman que "Katrina" causó daños materiales por 75 mil millones de dólares, que lo convirtió en el huracán mas "costoso" en la historia de los Estados Unidos.