En su patio hay un mundo por explorar. Fotos: tudiscoverykids.com

Para el tele-espectador promedio, la barra infantil de extrema madrugada es una zona restringida claramente etiquetada con la leyenda ENTRETENIMIENTO PREESCOLAR, casi como ominosa advertencia. Con programas específicamente diseñados para la formación y diversión de los más pequeños, para muchos este espacio puede llegar a considerarse uno de esos molestos bloques en los que "no hay nada en la tele". Ha sido en esta barra de televisión abierta, sin embargo, que se puede encontrar una joya de la televisión que rebasa los supuestos límites de interés impuestos por su horario, y ha cautivado a niños y adultos de todas las edades: Backyardigans.

En un mercado lleno de ofertas similares, todas con buenas intenciones pero de ejecución variable, Backyardigans podría parecer "un programa infantil más"; si acaso, sus vibrantes colores resultan llamativos en el segundo que permite el cambiar canales en el control remoto. Deténgase unos minutos y notará que aunque el concepto no es el más original, esta serie animada es de una factura exquisita, en la que se ha volcado gran talento y esfuerzo.

Fragmento de El tesoro del pirata (a ritmo de reggae y ska):

En esencia una recreación del concepto de Muppet Babies, Backyardigans trata sobre 5 "niños": Austin, un canguro; Pablo, un pingüino; Tasha, una hipopótamo; Tyrone, un alce; y una creatura aptamente llamada Uniqua, pues fuera de sus antenas nadie sabe éxactamente a qué especie pertenece. El título hace referencia a que los episodios toman lugar en el patio trasero de las casas de los niños, en los que los pequeños, armados sólo de su imaginación, se embarcan en todo tipo de aventuras. Las típicas fantasías de todo niño de querer ser vaquero, astronauta o superhéroe son exploradas en la serie, pero siempre dándoles un giro muy especial.

Creado por Janice Burgess, Backyardigans utiliza cuatro componentes que gusta de mezclar en cada episodio para hacerlos impredecibles y fascinantes: escenario, historia, música y danza. Jugando con estos elementos Backyardigans ha producido aventuras totalmente originales: como ejemplo, un episodio lidia sobre el deseo de Austin de aprender los secretos para crear el mejor pay del maestro pastelero Tyrone... en el Japón feudal... ¡bailando y cantando temas del género Spaguetti Western!

¿Baile y canto? Quizá esté acostumbrado (y un poco aburrido) a películas y series en las que se detenga la acción para gastar tiempo en una canción escrita en 3 minutos que ya se olvidó antes de que termine. Es difícil enfatizar lo suficiente el esfuerzo y cariño inyectado en cada secuencia musical de Backyardigans, que rivaliza a las de las mejores cintas animadas. Cada personaje cuenta con un bailarín profesional del cual se capturan digitalmente sus movimientos, para así imprimir movimientos fluidos y naturales en el baile de los pequeños. Asimismo, las canciones son escritas por Evan Laurie (del grupo de Lounge Lizards), que no sólo capturan el espíritu de cada género musical, sino que resultan increíblemente pegajosas. Apostamos a que al menos una de las canciones de los videos adjuntos se le quedará en la cabeza por mucho tiempo.

Fragmento de En busca de la piedra voladora (a ritmo de disco):

Mencionamos brevemente que la impresión inmediata siempre es favorable. Esto es porque los personajes fueron diseñados por Dan Yaccarino, autor e ilustrador de libros para niños. Los personajes son ejemplos perfectos de la escuela clásica de la caricatura, utilizando formas suaves y redondas para comunicar calor y confianza, mientras que su representación en tercera dimensión utiliza texturas y luces para darles una apariencia como de piel de durazno, alejada de la textura plástica de la mayoría de los personajes generados por computadora. Se trata de una conjunción atinada entre tecnología avanzada y diseño inteligente, para presentar una rareza: personajes en 3D con tanta expresividad y personalidad como los mejores personajes de caricatura. Pablo, el pingüino, es especialmente expresivo en sus movimientos.

Un secreto más del éxito de Backyardigans es que, pese a estar a menudo agrupado junto a Pistas de Blue o Dora la exploradora, el programa en realidad no es didáctico. Aunque enseña tácitamente el valor de la imaginación y expone a su público a bailes y ritmos del mundo, el programa es estrictamente una inocente experiencia escapista; cada episodio, una fantasía diseñada para cautivar la imaginación de los niños.

También es de aplaudir que Backyardigans carece de "conflicto". La mayoría de los programas infantiles dependen de que un personaje cometa una acción equivocada contra otro para que al final se aprenda una lección: esto jamás sucede en Backyardigans. Nadie miente, roba o pelea. Incluso cuando existen bandos contrarios, no existen agresiones y nadie tiene que pedir perdón. La historia base de cada episodio se enfoca en la búsqueda de un objeto o locación y los obstáculos que deben enfrentarse para llegar a éste. La sencillez de estas tramas sirven como escenario para el verdadero atractivo del programa: sus números musicales.

Fragmento de Carrera alrededor del mundo (a ritmo de zydeko):

Si usted tiene hijos y aún no conocen Backyardigans, le recomendamos que se los presente: es el tipo de programas que causan una bella impresión y se quedan en el recuerdo por muchos años. Si no tiene, la próxima vez que vea a estos coloridos personajes regálele unos minutos de su tiempo: lo peor que puede pasar es que se le quede una pegajosa canción el resto de la semana.

Backyardigans se transmite todos los día en el canal de televisión de paga Discovery Kids a las 12:30 y 19:30. Canal 5 la transmite en las mañanas, a las 7:00 AM, pero actualmente se encuentra suspendida para dar espacio a los Juegos Olímpicos. Se espera su regreso el 25 de agosto.

Pedro Arizpe

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