OMS y UNICEF lanzarán un plan de acción con el cual se estima salvar vidas de más niños. Especial

Ginebra.- Cerca de dos millones de niños menores de cinco años mueren cada año en el mundo por neumonía, lo que equivale a un niño cada 15 segundos, la mayor parte en los países en desarrollo, aseguraron hoy la OMS y UNICEF.

La Organización Mundial de la Salud y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia alertaron que la neumonía es la enfermedad que "mata a más niños en el mundo" y son pocos los recursos que se dedican a luchar contra esa enfermedad.

Por tal motivo, OMS y UNICEF anunciaron el lanzamiento de un plan de acción con el cual los organismos estiman que se podrán salvar las vidas de hasta 5.3 millones de niños menores de cinco años para el 2015.

"Ya que sabemos cuáles son las intervenciones que funcionan, tenemos que ponerlas en marcha urgentemente", dijo a la prensa una experta de UNICEF, Anne Golaz, al presentar el nuevo proyecto destacando que el objetivo de esas medidas es salvar 5.3 millones de vidas.

"Si no se hace nada, la neumonía seguirá matando cada año a 1.8 millones de niños menores de cinco años, es decir, el 20 por ciento de los nueve millones de niños pertenecientes a ese grupo de edad que fallecen cada año en el mundo, advirtieron la OMS y UNICEF.

"Es necesario aumentar intervenciones eficaces para reducir el número de decesos por causa de neumonía, más de cuatro mil cada día, declaró Ann M. Veneman, directora ejecutiva de UNICEF, em un comunicado citado en una conferencia de prensa.

Por su parte, Margaret Chan, directora general de la OMS, afirmó que "el plan de acción aportará la estrategia necesaria para prevenir y controlar los efectos adversos de esta enfermedad que mata a más niños en el mundo que cualquier otra enfermedad".

"Sabemos que se trata de una estrategia que logrará los resultados esperados, y si se emplea en todos los países gravemente afectados, podremos prevenir millones de casos fatales", afirmó Chan.

El plan anunciado en Ginebra será presentado este lunes en la Cumbre Mundial sobre la Neumonía, que sesionará en Nueva York.

El plan de acción, con un valor de 39 mil millones de dólares, dará importancia "al fomento de prácticas saludables, como la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida".

Según la experta de UNICEF, Golaz, la lactancia permitiría reducir en 23 por ciento los casos de neumonía, pero lamentó que en los países en vías de desarrollo "apenas un tercio de los niños goza de este tipo de lactancia".

Asimismo, para contrarrestar los efectos de esta enfermedad, la OMS y UNICEF subrayaron la importancia de la vacuna contra la neumonía mediante el aumento de la aplicación de las vacunas contra otras enfermedades relacionadas, como sarampión y antineumocócica conjugada.

La seguridad y la eficacia de las vacunas contra las dos principales causas de mortalidad infantil por neumonía, a saber las bacterias "Haemophilus influenzae" de tipo b (Hib) y "Streptococcus pneumoniae" (neumococo), han quedado demostradas, según la OMS.

Más del 98 por ciento de los fallecimientos debido a la neumonía se producen en los 68 países que concentran la casi totalidad de la mortalidad materna e infantil, es decir los países más pobres, según datos de la OMS y UNICEF.