Hace casi tres años que dos de las empresas con más historia en el mundo de las TI anunciaron una de las más comentadas alianzas en la comunidad de Internet. Microsoft y Novell firmaron un acuerdo de colaboración para mejorar la interoperabilidad Windows – Linux. Sin embargo a punto de cumplir su tercer aniversario ¿Realmente esta alianza ha aportado algo de provecho, o fue solo cuestión de marketing?.

Desde que se hizo público, este acuerdo causó reacciones diametralmente opuestas. Para los fanáticos de Linux y el movimiento Open Source, fue como si Novell hubiera vendido su alma a diablo y sucumbido ante las presiones del imperio capitalista de Bill Gates. Para los moderados representó un claro signo positivo que dos fabricantes líderes de soluciones empresariales finalmente reconocían que las organizaciones requieren la diversidad de plataformas y la transparente interoperabilidad entre ellas. Y para los de corazón azul fue algo así como la victoria de Windows sobre Linux al verse forzado Novell a reconocer la interdependencia con Microsoft.

Pero mas allá de las pasiones casi futboleras que desató este acuerdo, ¿ha traído beneficios reales al mercado?. El alcance original consistió en trabajar conjuntamente para mejorar la interoperabilidad, cooperación entre marcas para creación de estándares, que Microsoft pudiera ofertar licencias de SUSE Linux a sus clientes, y el desarrollo programas de mercadotecnia y soporte en conjunto.

Y bueno, el recuento de los logros ha sido francamente escaso. Es claro que Microsoft no ha desarrollado campañas de mercadotecnia conjunta con Novell, ni tiene planes de hacerlo. También es claro que los servicios de directorio de ambas empresas no hablan entre sí. Es aun más claro que no existen herramientas de administración integradas que simplifiquen la labor de los administradores de TI. En resumen, definitivamente no se ha avanzado en interoperabilidad.

Hablando de estándares, por algún tiempo hubo cooperación, y se manejó a open document format (ODF) como posible estándar. Pero finalmente Microsoft lo descartó en pro de su propio formato Office Open XML (OOXML), ignorando el clamor de la comunidad, y claro, mostrando su NO intención de utilizar estándares abiertos.

Donde sí hubo avances fue en el campo de la virtualización, donde ambas empresas desarrollaron componentes para darle estabilidad a su hipervisor y poder virtualizar plataformas de la competencia, como Windows 2008 sobre XEN en SUSE Linux, y viceversa.

En resumen, llega el tercer aniversario de la alianza Novell-Microsoft y es fácil afirmar que dicho acuerdo ha sido mas forma que fondo, con la intención comercial de ambas empresas de eliminar la desconfianza de los administradores de TI y facilitar la venta de productos adicionales para redes empresariales.