Foto: Bolívar Sánchez

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Rendir homenaje a la madre es una costumbre tan vieja como la humanidad. En la época de las cavernas, la mujer era el centro de la vida por la maternidad. Existen miles de estatuillas en varios museos de Europa y Oriente Medio como evidencias de que hace miles de años el hombre rendía culto a la madre. Se veneraba a esta mujer-diosa. Prueba de esto es la gran cantidad de Venus paleolíticas encontradas en Europa, como la Venus de Willendorf, encontrada en Austria en 1908 y que data de hace 22 mil a 20 mil años.

En Sumeria, nueve mil años antes de Cristo se rendía culto a la diosa Inana (a la que los babilonios llamaron Ishtar); en Egipto, a la diosa Isis, esposa de Osiris y madre de Horus. El culto a la diosa llegó al Egeo, donde se llamó inicialmente Afrodita y con el tiempo empezaron festividades en honor a Rhea, madre de Zeús, Poseidón y Hades.

Los Romanos festejaban a la diosa Cibeles a mediados de marzo. Cuando el Imperio Romano se convirtió al catolicismo, esta fecha pasó al calendario litúrgico como el cuarto domingo de cuaresma para honrar a la Virgen María y la Santa Madre Iglesia.

En el Reino Unido e Irlanda, en el siglo XVI, empezó a celebrarse el “Mothering Sunday” (domingo materno) que se refería a la práctica de visitar tu parroquia, lo que significaba que las madres se reunirían con sus hijos. Se cree que ese fin de semana, los sirvientes y trabajadores eran liberados de sus labores para poder visitar a sus madres.

Honrar a la madre fue también común en culturas mesoamericanas. Los incas veneraban a Mamá Quilla (madre luna y esposa de Inti), y Pacha Mamá, o madre tierra. Los aztecas también veneraban a la madre de los dioses Tlazoltéotl Teteoinan. En el cerro del Tepeyac, mismo lugar que hoy veneramos a la Virgen de Guadalupe, Fray Bernardino de Sahagún narra que los aztecas rendían culto a la diosa Cihuacóatl (o Tonantzin) que significa “nuestra madre”. Es importante mencionar también el culto a Coatlicue, madre de Huitzilopochtli, quien se embarazó al guardar en su seno unas plumas de colibrí mientras barría.

La celebración, tal y como se le conoce actualmente, es relativamente nueva. En Estados Unidos, Julia Ward Howe fue la primera en proponer un día de las madres, y escribió en 1870 su “Mother’s Day Proclamation” (proclama del día de la madre) la cual era también una reacción pacifista en contra de la Guerra de Civil y la guerra franco-prusiana.

Ella sugirió que esa fecha fuera dedicada a honrar la paz, y comenzó celebrando cada año encuentros en las ciudades de Boston y Massachusetts en celebración del Día de la Madre. Años más tarde, Ana Jarvis, quien había perdido a su madre, en 1905 comenzó a enviar cartas a políticos de todos los estados, solicitando el segundo domingo de mayo fuese el “día de las madres” con el fin de fortalecer los lazos familiares. En 1914, el Congreso de Estados Unidos aprobó la fecha como la declaró fiesta nacional. Tiempo después Ana Jarvis iniciaría una nueva cruzada, esta vez para cancelar la celebración, ya que se sentía decepcionada por la comercialización del festejo y pensaba que había perdido todo sentido.

Siendo Rafael Alduncín director del periódico Excélsior promovió la celebración del día de las madres por primera vez en México en el año de 1922. A sugerencia de un trabajador del periódico, el 13 de abril de ese año lanzó una convocatoria para institucionalizar el Día de la Madre.

Si bien el día de la madre se festeja en todo el mundo, se celebra en fechas distintas, la mayoría en mayo. Algunos países, como España, Hungría y Portugal festejan a sus “cabecitas blancas” el primer domingo de mayo; otros, como Estados Unidos, Canadá, Alemania y Australia, lo hacen el segundo domingo del mes. Algunos países prefieren una fecha fija. Tal es el caso de México (10 de mayo) o Nicaragua (el día 30).

Algunos países (los menos) no festejan el día de las madres en mayo. En Costa Rica es el 15 de agosto. En Egipto, Líbano, Palestina y Siria el día de las madres coincide con el día de la primavera, el 21 de marzo. Argentina lo festeja el tercer domingo de octubre, Panamá el 8 de diciembre (día de la Inmaculada Concepción), en Grecia, el día de las madres corresponde a la fecha del calendario (ortodoxo) de la presentación de Jesús en el templo.

Y después de todo este anecdotario histórico, hoy quiero felicitar a todas las madres (en particular a la mía, por supuesto) y en especial a las madres que pasaron por numerosos papeleos y sufrieron un desgaste emocional a fin de poder tener a su hijo entre los brazos.

¿Cómo festejas el día de las madres? Me gustaría oír tu opinión. Por favor escribe a:
fernanda@milenio.com
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