Gráfico: Alfredo San Juan

México.- En la primera quincena de diciembre de 2008 el Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC) tuvo una variación al alza de 0.45 por ciento, el mayor nivel para un periodo similar desde 2000, mientras que la inflación anual se ubicó en 6.56 por ciento, el mayor registro observado desde julio de 2001.

Los precios de los bienes y servicios que mayor comportamiento al alza observaron fueron paquetes turísticos, cigarros, gas doméstico, jitomate y transporte aéreo, entre otros, siendo el subíndice de alimentos, bebidas y tabaco el que más incremento presentó al ubicarse en 1.06 por ciento.

Para los analistas el alza en este rubro refleja que los productores buscan aprovechar la demanda estacional navideña para alojar costos mayores (transporte, pasados choques internacionales en granos, etcétera); sin embargo, prevén que la capacidad para incrementar precios tenderá a disminuir a lo largo del próximo año.

“Si bien es adversa esta noticia en el corto plazo, la probabilidad del regreso es mayor para la segunda parte de 2009”, coincidieron los especialistas.

Asimismo, de acuerdo con el reporte de Banco de México, por su incidencia en la inflación general, destacó dentro del subíndice de las mercancías el aumento del precio registrado en los cigarrillos.

“La inflación resultó muy por arriba de lo esperado. Más allá de los aumentos estacionales en servicios turísticos y algunos productos agropecuarios, preocupa el repunte de la inflación subyacente”, comentó Luis Flores, analista de Ixe.

El índice de precios subyacente (aquel que considera los precios de las mercancías y servicios con menor variación) tuvo un incremento de 0.44 por ciento, el mayor nivel visto desde 1999 para un periodo similar, mientras que la inflación anual fue de 5.69 por ciento.

Las inflaciones quincenales de los subíndices de precios de los productos agropecuarios, y de los bienes y servicios administrados y concertados fueron 1.40 y 0.02 por ciento, respectivamente (para el lapso comparable de 2007 las variaciones correspondientes fueron una caída de 0.76 y un incremento de 0.22 por ciento).

En el primer caso, destacan los comportamientos al alza en las cotizaciones de algunas verduras, principalmente el jitomate y el tomate verde.

En el segundo, los incrementos de precio en el genérico gas doméstico fueron compensados por la disminución en las cotizaciones de las gasolinas de bajo y alto octanaje registradas en las ciudades fronterizas del norte del país.

Para los analistas, la política que defina el gobierno en torno a los precios de combustibles será clave para el desempeño de la inflación en 2009, ya que consideraron que hay margen para una política de menores aumentos de precios.

Poder adquisitivo

La inflación es el aumento sostenido y generalizado del nivel de precios de bienes y servicios, medido frente a un poder adquisitivo.

Se define también como la caída en el valor de mercado o del poder adquisitivo de una moneda en una economía en particular.

El Banco de México tiene como objetivo prioritario procurar la estabilidad del poder adquisitivo de dicha moneda y mantener la inflación en 3 por ciento, con un intervalo de +/- 1 punto.

Los analistas anticipan para el cierre de 2008 una inflación general anual, medida mediante el INPC, de 6.35 por ciento.

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