El ejército sirio retomó el domingo el control de Palmira tras expulsar a los yihadistas del grupo Estado Islámico (EI), que se habían hecho con el mando de esta ciudad antigua hacía cerca de un año, anunció a la AFP una fuente militar en el terreno.
"Tras violentos combates nocturnos, el ejército controla por completo la ciudad de Palmira, incluidas la parte antigua y la parte residencial. (Los yihadistas) se han retirado", precisó la fuente. Los combatientes del EI "se han replegado hacia Sokhna, Raqa y Deir Ezzor", sus bastiones en el norte y este de Siria.
"Las unidades de ingeniería del ejército están desactivando decenas de bombas y minas en el interior de la ciudad antigua", donde se encuentran numerosos tesoros, en parte destruidos por el grupo ultrarradical.
Las fuerzas prorrégimen, apoyadas por la aviación rusa, lanzaron el 7 de marzo una ofensiva para recuperar Palmira de manos del EI, que en mayo de 2015 tomó la ciudad y sus ruinas antiguas, clasificadas como patrimonio mundial de la Unesco.
El ataque actual del ejército coincide con un alto el fuego en Siria entre el Gobierno de Damasco y la Comisión Suprema para las Negociaciones, la principal alianza opositora, del que está excluido el EI.
Palmira no solo es importante por sus ruinas, sino también por su ubicación estratégica, ya que sirve de enlace entre la provincia siria de Deir al Zur -uno de los bastiones del EI- e Irak con los alrededores de Damasco.
Los avances de los efectivos gubernamentales sirios frente al EI en Palmira transcurren en paralelo al desarrollo de una operación a gran escala del Ejército de Irak contra los yihadistas en la provincia de Nínive, cuya capital, Mosul, el principal feudo de los radicales en el territorio iraquí.
Estos ataques contra el EI se producen después de los atentados del pasado martes 22 en Bruselas, reivindicados por esta organización terrorista y que causaron una treintena de muertos y más de 300 heridos.
