El desarrollador de juegos indie Luc Bernard, de tan sólo 21 años, se está haciendo de renombre gracias a sus proyectos únicos e excéntricos: Eternity’s Child pronto se estrenará en la consola Wii y el Nintendo DS, presentando la historia de un ángel huérfano al que le cortaron las alas. Este juego todavía no sale al mercado y ya reveló planes para desarrollar un juego estilo Action RPG llamado The Rose Princess, con una banda sonora compuesta exclusivamente de música de cello, sobre una mujer que descubre que todo lo que toca muere. Pese a no tener en nuestras manos todavía un ejemplo concreto del genio de Bernard, no hay duda de que se trata de una mente creativa, algo que desesperadamente necesita la industria de los videojuegos. Aún si los juegos acaban siendo ofertas genéricas, al menos tienen detrás de ellos ideas interesantes.

La ambición creativa de Bernard finalmente se ha topado con una pared, sin embargo, al anunciar planes para desarrollar en el Nintendo DS Imagination is the Only Escape (La Imaginación es el Único Escape), la historia de un niño judío que vive en Francia durante la ocupación Nazi, en la Segunda Guerra Mundial. Para escapar de los horrores del mundo real, el pequeño crea un mundo imaginario, que es donde se desarrolla el juego de plataforma. A lo largo del juego, mientras una de las pantallas del portátil muestra el juego en curso, la otra muestra información sobre el sufirmiento causado por los Nazis a niños de la época, para educar a los jugadores sobre este periodo negro de la historia.

Pese a que Nintendo todavía no ha hecho comentarios sobre si aprueba o no que este tipo de juegos aparezcan en su consola portátil (todo los juegos requieren aprobación directa para poder salir al mercado), el anuncio ha causado conmoción en las comunidades de jugadores de internet. El tema del nazismo es uno muy sensible para la sociedad norteamericana, no sólo por la comunidad judía que aún se duele por sus antepasados, sino por el predominante movimiento de rectitud política que existe en el país. El concepto de un juego que se desarrolla en uno de los momentos históricos más sangrientos y crueles levantó ámpula entre aquellos que consideran que la memoria de las víctimas merece más respeto que aparecer en un videojuego.

La controversia que ha despertado arroja evidencias de que, incluso dentro de los círculos de los videojugadores, al videojuego no se le percibe en la misma luz que a otros medios de comunicación como el cine, la TV o la literatura, que han tratado el tema en incontables ocasiones. Luc Bernard, deseando expresarse artísticamente, ha descubierto que al videojuego se le niega el derecho del que gozan estas vías de comunicación. “Lo triste” menciona en una entrevista al sitio de noticias de videojuegos Kotaku.com “es que a los videojuegos se les sigue percibiendo como juguetes, no como arte, y espero que con este juego se demuestre que los videojuegos pueden ser tan importantes como las películas”.

En épocas recientes han aparecido juegos que demuestran las posibilidades del videojuego como vehículo artístico: Silent Hill 2 es una experiencia de terror psicológico con influencias de David Lynch, Shadow of the Colossus es una meditación sobre pérdida y sacrificio, y Katamari Damacy es prácticamente una instalación de artes plásticas interactiva. Existe un tremendo potencial para involucrar al jugador en experiencias nuevas e interesantes, pero sólo ha sido recientemente que se han comenzado a dar los primeros pasos en esta dirección.

Sin embargo, debe decirse que las imágenes que Bernard mostró de La Imaginación es el único Escape a Kotaku casi denotan un toque de ingenuidad si esperaba que el público lo aceptara con brazos abiertos. Detalladas descripciones de las atrocidades nazis se muestran en la pantalla inferior, en contraste con las gráficas caricaturescas del juego en sí.

En esta imagen tomada de Kotaku puede leerse lo siguiente:

Imagen: Kotaku.com

“Hechos Históricos:

Los doctores nazi en los campos de exterminio torturaron niños, los expusieron a numerosas cirugías inhumanas sin anestesia. Algunos de estos “experimentos” involucraban inyecciones de gérmenes letales, extracciones de órganos y miembros, así como operaciones de cambio de sexo. A las víctimas se les asesinaba una vez que terminaban los experimentos”

De acuerdo a Luc Bernard, no se supone que sea una experiencia agradable, sino incitar a la reflexión. No está tratando de ser sensacionalista, sino de enseñar historia obligada a nuevas generaciones a través de una manera más directa. No sólo eso, sino que las ganancias que produzca el juego serán destinadas a la lucha contra el genociodo en Darfur. Loable como es su intento por explorar las posibilidades expresivas de los videojuegos, sin embargo, el joven desarrollador se ha topado con que no todos comparten su altas expectativas.

Independientemente de que al final el juego sea editado, se prohiba su venta o se abandone su desarrollo por completo, las reacciones a su anuncio pueden ayudar a medir la percepción que se tiene de los videojuegos por propios y extraños. Pese a que desde inicios de los noventa, con títulos como Doom o Mortal Kombat, se ha declarado que “los videojuegos no son sólo para niños”, casos como el de La Imaginación es el Único Escape hacen sospechar que no ha habido gran avance en la legitimización del medio: quizá es cierto que los videojuegos no son ya sólo para niños, pero no se han molestado por salir de la adolescencia.

Por más que se acumulen las ventas de juegos violentos con clasificación para adultos como Gears of War o Halo 3, gran parte del público general parece no estar listo para aceptar que se toquen temas profundos y adultos, pues nunca ha estado más presente la noción de que los videojuegos siguen siendo un juguete para niños. Es posible que La Imaginación es el Único Escape rompa con este esterotipo con su lanzamiento, o que nunca vea la luz del día por haberse adelantado a su tiempo.