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General derrotado por Zaragoza, en total olvido

Internacional • 6 Mayo 2012 - 4:51am — María Esther Lazcano

El revés al conde de Lorencez por el Ejército mexicano el 5 de mayo de 1862 significó la más fuerte humillación de su carrera.

París • Francia es una nación que ha construido su historia a través de guerras y, como ocurre en muchos países de Occidente, la celebración de sus victorias resulta indispensable para fortalecer la noción de Estado. Sin embargo, son pocas las ocasiones en las que se recuerdan las derrotas e incluso las experiencias militares que arrojaron saldos negativos.

Este es el caso de la Batalla de Puebla y, en términos generales, de la expedición a México, que en muy pocas ocasiones es recordada en Francia. A 150 años de la derrota de las tropas francesas, la figura de uno de sus principales protagonistas, Charles Ferdinand Latrille, conde de Lorencez, ha sido casi olvidada. Considerado como un general al que la suerte no lo acompañó en su carrera, este militar francés nacido en París en 1814 no ha gozado del reconocimiento que muchos de sus pares sí tuvieron a lo largo del siglo XIX.

Hijo de un general que participó en la Revolución francesa y combatió bajo las órdenes de Napoleón Bonaparte, el Conde de Lorencez conoció una mediocre carrera militar, salpicada por algunas victorias, particularmente en la Guerra de Crimea, que opuso a Rusia y al Imperio Otomano, apoyado por franceses y británicos.

Preparado el terreno diplomático para la intervención de las fuerzas europeas, la aventura mexicana arrancó con el primer traspié: el inesperado retiro de las tropas españolas e inglesas a principios de 1862 tras la conclusión del Convenio de la Soledad (febrero de 1862) y la firme decisión de Napoleón III de concluir su proyecto expansionista en tierras americanas.

Lorencez tuvo que avanzar de Veracruz hacia la ciudad de México sin saber que uno de los peores episodios de su carrera lo esperaba en la ciudad de Puebla. Las tropas mexicanas del general Ignacio Zaragoza pusieron un freno, si bien momentáneo, altamente simbólico, a la política intervencionista de la Francia de fines del siglo XIX.

La derrota del general Lorencez por parte del ejército mexicano significó para este militar, formado en la elitista Escuela de Saint-Cyr, quizá la más fuerte humillación de su carrera. Reemplazado tras el fracaso, Charles Ferdinand Latrille fue retirado de México y obligado a regresar a su natal Francia, en donde culminó su carrera diez años después durante la guerra franco-alemana.

Si bien en Francia el episodio mexicano es abordado vagamente en las páginas de la historia, otro suceso ocurrido en Puebla genera un mejor recuerdo para los especialistas en el tema. Se trata de la incursión de las tropas francesas en esa ciudad, ya bajo el mando del general Forey, que culminaron con la victoria el 19 de mayo de 1863, un año después de la derrota de Lorencez.

Francia logró así abrir el camino de sus tropas y sus sueños imperiales hacia la Ciudad de México. El episodio de Puebla, a 150 años de haber ocurrido, se mantiene en el olvido del pueblo francés, aunque sigue vivo en los actores políticos de ambos países quienes reconocen que hoy, como en aquella época, las relaciones bilaterales no se encuentran en su mejor momento.