Toulouse, Francia • La investigación sobre los siete asesinatos recientes en el suroeste de Francia se centraba hoy en el hermano de Mohamed Merah, Abdelkader, quien negó haberlo ayudado a matar aunque se dijo "orgulloso" de él. Abdelkader Merah, de 29 años, y su compañera, arrestados desde el miércoles, fueron trasladados hoy de la comisaría central de Toulouse (suroeste) a la sede de la subdirección antiterrorista (SDAT), cerca de París.

Durante su detención, Abdelkader Merah se declaró "orgulloso" de las acciones de su hermano, según fuentes judiciales. Sin embargo, negó haberlo ayudado a asesinar a tres niños y un profesor de religión de una escuela judía y a tres militares entre el 11 y el 19 de marzo en Toulouse y Montauban.

Mohamed Merah, de 23 años, estaba solo en el momento de las matanzas, pero los investigadores se preguntan si su hermano pudo ayudarlo logística o financieramente. Mohamed, pese a no tener ingresos, estaba fuertemente armado.

El examen del contenido de las computadoras de Abdelkader Merah no reveló de momento nada que pruebe su implicación. En el registro de su domicilio no se encontraron armas ni explosivos, según la policía.

Eso sí, Abdelkader estaba presente en el momento del robo de la poderosa moto que más tarde serviría a su hermano Mohamed para cometer los siete asesinatos.

Abdelkader Merah declaró también que acompañó a su hermano a un concesionario de Yamaha en el que éste preguntó en vano cómo se desactiva el sistema de geolocalización del vehículo. Según una fuente policial podría ser inculpado por complicidad de robo.

La detención provisional de Abdelkader termina el domingo por la mañana, tras lo cual podría ser presentado a un juez. Su novia "rechaza toda incriminación en el asunto", indicó este sábado su abogado, Guy Debuisson, a la televisión francesa.

Los investigadores se muestran prudentes, por el momento. Según una fuente policial, el hermano de Mohamed es un "salafista y fundamentalista religioso convencido" que podría haber viajado también a las zonas tribales paquistaníes.

El miércoles, el fiscal de París, François Molins, explicó que Abdelkader Merah "apareció en 2007 como implicado" en una trama de envío de yihadistas (combatientes de la Yihad, guerra santa) hacia Irak. Sin embargo, no fue imputado en este caso.

El ministro francés del Interior, Claude Guéant, había descrito a Mohamed Merah como un pequeño delincuente radicalizado "en un grupo de ideología salafista" de Toulouse, aunque este grupo no era sospechoso de tramar acciones criminales.

Mohamed aseguró antes de morir el jueves, en conversaciones con la policía de élite que rodeaba su casa, que había adquirido las armas gracias "a robos y atracos cometidos para obtener dinero", según los medios franceses. La policía identificó el arma utilizada en los asesinatos, una pistola Colt de calibre .45 (11.43 mm), según una fuente judicial.

La madre del criminal, Zoulika Aziri, también detenida el miércoles y liberada el viernes de noche, se dijo minada por "la culpabilidad y los remordimientos" y enfadada con su hijo y con ella misma, por no haberle impedido que se lanzara en semejante empresa, según su abogado Jean-Yves Gougnaud.

Por otro lado, en Rouen (noroeste) y en Meyzieu (centro), cientos de personas se manifestaron en silencio para homenajear a dos de los militares muertos.

El presidente Nicolas Sarkozy, por su lado, salió al paso de las críticas formuladas contra el gobierno y la policía francesa por las fallas de la vigilancia antiterrorista y las circunstancias del asalto de las fuerzas especiales que acabó con la vida de Mohamed Merah después de 32 horas de asedio.

"No dejaré que nadie ponga en duda el honor del RAID (la fuerza especial que acorraló y abatió a Merah) y de las fuerzas especiales, que pusieron fin" a "la trayectoria de un individuo monstruoso", dijo Sarkozy en un mítin cerca de París.