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Perfil: Roberto González Barrera, empresario: Llevó el maíz al mundo a través del Grupo Maseca

Negocios • 26 Agosto 2012 - 4:29am — Redacción

A los 5 años vendía huevos, al entrar a la primaria lustraba zapatos y a los 15 ya tenía su propio negocio de víveres.

   

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México • Roberto González Barrera nació en Monterrey, Nuevo León, el 1 de septiembre de 1930. Fue el presidente de Grupo Maseca (Gruma), el mayor productor de tortillas y harina de maíz en el mundo, y del Grupo Financiero Banorte-Ixe, el tercer banco de México y de mayor capital nacional.

Artífice de la industrialización de la tortilla en México y de la divulgación mundial del alimento netamente mexicano, González Barrera es reconocido en todo el orbe por su innato talento para la realización de negocios.

Siendo muy pequeño sus padres emigraron a Estados Unidos para trabajar en la pizca de algodón, en el sur de Texas, mientras él permaneció en su pueblo natal bajo el cuidado de sus abuelos.

A la edad de cinco años comenzó vendiendo huevos, pan, vegetales y otros productos alimenticios en su ciudad natal de Cerralvo. Al entrar en la escuela primaria también se convirtió en lustrador de zapatos, a dicha edad ya tenía ocho cajones para lustrar zapatos, los cuales rentaba a sus primos y amigos.

A los 11 años dejó la escuela y comenzó a trabajar en una tienda de abarrotes de su padre, donde vendía productos lácteos. A los 15 él ya tenía su propio negocio.

González Barrera solo terminó la primaria y rápidamente se integró a la industria mexicana para trabajar en Pemex como chofer en una planta de Veracruz, en la que transportaba material explosivo, empleo que le fue bien remunerado porque casi nadie lo aceptaba. Fue durante este tiempo que él también se asoció en una plantación de coco, lo que le ayudó a juntar dinero.

Con esos ahorros, González Barrera y su padre emprendieron nuevos proyectos: compraron una planta de luz con la que electrificaron Cerralvo y poblados vecinos; adquirieron una planta de hielo, comercializaron productos lácteos y adquirieron un cine, además de mantener el negocio de víveres.

A los 18 años, en la búsqueda de la expansión de sus negocios, tuvo su primer encuentro con un molino de maíz. Después de convencer a su padre, compraron ese molino en 1948 con un costo de 75 mil pesos, y lo llevó a Cerralvo, donde comenzó lo que hoy es Gruma.

En 1949 fundó una pequeña planta productora de harina de maíz en Cerralvo, llamada Molinos Azteca.

El Rey de las tortillas, como se le conocía, fue un empresario cercano a muchos políticos; fue amigo íntimo de Carlos Hank González, cuando éste coordinaba una campaña política en Nayarit, donde trasladó la planta central de Maseca. Entre sus amigos más cercanos destacan el general Bonifacio Salinas Leal, Raúl Salinas Lozano y el ex presidente Carlos Salinas de Gortari.

Desde 1992 fue el principal accionista de Banorte, el único banco mexicano que sigue siendo propiedad mexicana tras la crisis económica de 1995.

En 2010, el presidente de Gruma ocupó la posición 13 del ranking Los 100 Empresarios más Importantes de México de la revista Expansión. En 2011 escaló un puesto debido a la fusión de Banorte con Ixe y por el anuncio para crear la afore más importante de México a través de la fusión de su administradora con la del IMSS.