México • Del viernes 27 de julio al domingo 12 de agosto fuimos testigos de la grandiosidad británica volcada en la organización de los Juegos Olímpicos Londres 2012. Con ese mismo ánimo de magnificencia el comité organizador decidió llevar a cabo la olimpiada cultural más ambiciosa de la historia que, ateniéndose a la definición, comenzó hace cuatro años. Música, teatro, cine, artes plásticas, literatura, danza, moda y gastronomía. De la salida a la meta, de 2008 a 2012, el equipo de producción, los artistas y el público llegarán a una cifra superior a los 16 millones de participantes. El broche de oro de esta olimpiada es el London 2012 Festival,que inició el 21 de junio y terminará el 9 de septiembre con poco más de 12 mil eventos culturales. En lo que a música respecta, el cenit del festival llegó el 21 y 22 de julio con el BT River of Music: en paralelo al tramo del Río Támesis que va del Battersea Park al London Pleasure Gardens fueron montados seis escenarios divididos por continentes, dos estuvieron dedicados a propuestas musicales europeas y el resto fueron para Asia, África, América y Oceanía. Me di a la tarea de escuchar a todos los artistas que se presentaron durante ese fin de semana en el BT River of Music (desde mi casa y con ayuda de Internet, por supuesto. No hubo partida presupuestal que me llevara a las orillas del Támesis) y aquí les dejo cinco discos, uno por continente, que me parecen fundamentales de lo que se vivió en la cima de la olimpiada cultural Londres 2012. La competencia terminó, el arte continúa…

Continente: Oceanía
Grupo: Hollie Smith
Disco: Long player
Lanzamiento: mayo 2007
Género: Soul
Hollie Smith nació en Auckland, Nueva Zelanda, hace 29 años; canta, compone, toca piano y guitarra; es guapa, talentosa y exitosa… ¿Qué más? A los 16 años ganó el premio a la mejor voz femenina en el Festival de Jazz de Nueva Zelanda y grabó su primer disco. Ha compartido escenarios con Bob Dylan, Coldplay y Simply Red. Con su afortunada mezcla de soul y rhythm & blues ha vendido varios cientos de miles de copias de sus discos. De ellos el que más disfruto es el que lanzó en 2007 titulado Long player, un trabajo directo, con poco maquillaje de estudio, que potencia su rasposa voz. Si deciden sumergirse en la música de Hollie Smith, este disco es el mejor punto para partir.

Continente: África:
Grupo: Staff Benda Bilili
Disco: Bouger le monde!
Lanzamiento: septiembre 2012
Género: Rumba africana
He conocido historias conmovedoras cuyo centro es la música, pero pocas como esta. Kinshasa es la capital de la República Democrática del Congo, tiene poco más de nueve millones de habitantes de los que varias decenas de miles mendigan en las calles. Los integrantes de Staff Benda Bilili vivían en un edificio abandonado, muy cerca del zoológico de la ciudad. Con excepción del más joven, el resto son parapléjicos por los estragos de la polio. En las calles se mueven montando unos extraños triciclos motorizados que son reemplazados por sillas de ruedas en los escenarios. Sus instrumentos principales son las voces, acompañadas por un set rústico de percusiones, una vieja guitarra y un extraño instrumento eléctrico de una cuerda, elaborado con una lata de aluminio, red para pescar, cable de cobre y un palo. En 2005 fueron descubiertos en las calles de Kinshasa por dos cineastas franceses, en 2012 formaron parte de la olimpiada cultural más importante de la historia y están por lanzar su segundo disco. Estos hombres se guían por una idea: “La única discapacidad real no está en el cuerpo sino en la mente”… Al parecer les ha funcionado.

Continente: Asia
Grupo: Arun Ghosh
Disco: Primal Odyssey
Lanzamiento: octubre 2011
Género: Jazz

En la década de los sesenta del siglo pasado varios artistas de occidente se sintieron fuertemente atraídos por la India. Cada uno viajó por distintas razones y, en general, puedo decir que los mejores resultados de esas travesías fueron los musicales. De George Harrison y la cítara en el rock a John McLaughlin y el Indo Jazz de la Mahavishnu Orchestra. Pues justo ese espíritu musical que combina las tradiciones ancestrales de la India con el jazz y el rock, es el que guía el trabajo de Arun Ghosh. Este hombre nació en Calcuta pero fue criado en Bolton. Es compositor, clarinetista y académico; ha editado un par de discos de estudio, ambos sin desperdicio, que por momentos me hacen imaginar un peculiar híbrido entre John Coltrane y Frank Zappa. Arun Ghosh habla un perfecto inglés británico, pero sus rasgos y las melodías de su clarinete de inmediato evidencian su linaje.

Continente: América
Grupo: Ondatrópica
Disco: Ondatrópica
Lanzamiento: septiembre 2012
Género: Música tradicional colombiana
El British Council comisionó a Mario Galeano, un respetado músico colombiano, para dirigir un proyecto de dimensiones arqueológicas capaz de sumergirse en lo más profundo del sonido tropical de su país. Mario hizo cómplice a Will Holland, un productor inglés que por curiosidad musical se mudó a Cali hace cinco años, y reunieron un combo de artistas jóvenes y veteranos a modo de dream team de la música colombiana. A principios de este año comenzaron el trabajo de composición, después se sometieron a jornadas de grabación en los legendarios Estudios Fuentes de Medellín, para terminar traduciéndolas en un gran espectáculo junto a las aguas del Támesis.

Continente: Europa
Grupo: La Chiva Gantiva
Disco: Pelao
Lanzamiento: septiembre 2011
Géneros: afroantillana, funk, rock
Este disco es una oda al mestizaje musical, es decir, a la combinación de razas y estilos que resulta de la transculturización. Hace varios años, tres jóvenes colombianos, dos hombres y una mujer, se mudaron a Bruselas, Bélgica, para realizar estudios universitarios relacionados con el arte. Los tres tenían conocimientos musicales previos y la añoranza por su tierra los llevó a formar un ensamble de percusiones basado en la música tradicional colombiana. Ese pequeño grupo fue creciendo hasta convertirse en La Chiva Gantiva, un septeto con base en Bruselas formado por los tres colombianos, dos belgas, un vietnamita y un francés. El resultado es una combinación de música balcánica, afroantillana, funk y rock; una gran fiesta de géneros y razas con una energía musical desbordada.