México • María de las Heras murió la tarde de ayer, a los 53 años. Con ella no solo desaparece una de las mejores encuestadoras de México, sino acaso la única con una escritura ligera, amable y divertida al presentar los resultados de su trabajo.

En una disciplina de datos duros, secos, aburridos muchas veces, María encontró la manera de que las encuestas, en vez de ser territorio para iniciados, sin perder el rigor, se hicieran interesantes y fueran comprendidas por todos.

Su último triunfo fue el pronóstico de la reciente elección presidencial, antes acertó en el triunfo de Vicente Fox. Se equivocó en la presidencial 2006, y ese error la llevó a desarrollar un modelo que permite predecir quiénes de los encuestados votarán realmente, afinando aún más su legendaria puntería.

Actuaria por la Universidad Nacional Autónoma de México, María de las Heras se inició en el mercado de las encuestas en la década de los noventa, al integrarse al Sistema de Opinión Pública del PRI y más tarde a la campaña de Luis Donaldo Colosio, donde comenzó su relación con el político priista César Augusto Santiago, con quien más tarde se casó.

Los intereses de María como encuestadora iban más allá de la política y no pocas veces su mirada se detuvo en las relaciones personales. En mayo de 2010, por ejemplo, en la encuesta “País que no piensa en mañana”, publicada en el diario español El País, encontró que la mitad de los mexicanos no sabemos de qué viviremos cuando seamos viejos. En la presentación del ejercicio demoscópico escribió esta lección sobre el arte de vivir: “Vivimos obsesionados con prolongar la vida.

Comer mejor, no fumar, hacer ejercicio, vitaminarnos, consumir antioxidantes, hacerse chequeos frecuentes, todo a nuestro alrededor se ha vuelto una obsesión por vivir más, estar más sanos y vernos más jóvenes, el problema es que no parece que tengamos la misma dedicación a solucionar los problemas cotidianos de vivir muchos años, por el contrario, cada vez la edad para poder acceder a un empleo es menor, la jubilación llega antes, tenemos menos hijos y son más independientes, la convivencia en las ciudades es cada vez más difícil y más agresiva, y aquí estamos todos tratando de vivir más años ¿para qué o con qué? Ah, eso no lo sabemos bien a bien, pero hay que vivir más.

“Quizá ha llegado el momento de pensar más en para qué queremos vivir más que en cómo conseguirlo. Podríamos empezar por aligerarles un poco la carga a los viejos de hoy, pasarles alguna pelota como dice Serrat, para que dejen de ser fantasmas con memoria.

Todos llevamos un viejo encima y, nos guste o no, vamos a llegar huérfanos a ese trago, por eso más vale que empecemos a pensar cómo vamos a pasarlo”.

El trabajo de María de las Heras logró reconocimiento internacional. En 2004 predijo el triunfo de José Luis Rodríguez Zapatero, candidato del PSOE, en las elecciones españolas y periódicos como el Dallas Morning News le solicitaban colaboraciones.

Acostumbrada al debate y a la argumentación, en los últimos años además de efectuar diversas mediciones para medios de comunicación dedicaba tiempo para analizar en foros y seminarios el fenómeno de las encuestas en nuestro país.

“Una actividad que parece que cualquiera podría hacer, pero no es así”, aseguró en uno de los encuentros de encuestadores realizados por el PRI.

Durante cinco años, María de las Heras fue la encuestadora de MILENIO, donde conservó excelentes amigos debido a su congruencia y excelente sentido del humor.

Una de sus quejas constantes y que hacía públicas era la falta de autocrítica en el medio de los encuestadores y que a ella únicamente “le daban la medalla a la puntería”.

Su deterioro de salud inició en octubre del año pasado y se sometió a varios tratamientos tanto en México como en el extranjero.

Tanto su hijo Rodrigo Galván como su esposo, César Augusto Santiago mantuvieron contacto con la comunidad a través de las redes sociales donde daban cuenta de su estado de salud.

Este martes el diputado federal anunció que María de las Heras había fallecido por la madrugada y su cuerpo sería velado en la Funeraria García López en el Pedregal.

Las condolencias expresadas por medios de comunicación, estudiosos y políticos fueron numerosas.

Ulises Beltrán, director de la empresa encuestadora BCG, al saber de su muerte comentó en Foro TV: “En las reuniones de trabajo serias, de señores de corbata, todos medio de buen humor o mal humor, no sé y nunca sabes, cuando María intervenía: ‘Bueno, yo que soy una señora cacerolera, que no sabe nada de las cosas, me atrevo a decir que y pum... venía el comentario siempre agudo, siempre profundo y siempre informado”.

“María es un pilar de la industria, que empezó muy pronto, que empezó muy bien, con una formación técnica impecable”, concluyó Beltrán su comentario.

En el mismo espacio, el director de Parametría, Francisco Abundis, dijo sobre su colega: “Creo que sí se tiene que marcar una diferencia entre aquellos que reportamos lo que medimos y aquellos que se atreven a modelar y además lo hacen bien, y en eso, yo creo que todo el mérito para María”.

“Era una de las colegas más generosas, sino es que la más. Si bien somos colegas y a la vez, en algún sentido, competidores, ella siempre privilegió el tema de colegas, sobre el de ser competidor”, agregó Abundis.

Creadora y directora de la empresa encuestadora Demotecnia, una de las agencias demoscópicas más reconocidas en Latinoamérica, María de las Heras se consideraba a sí misma como “encuestadora de oficio, comentarista de radio por afición y tequilera por diversión”.

Divertida, alegre, generosa, de buena voz, admiradora de Joan Manuel Serrat, así recuerdan sus amigos a María de las Heras, así la recuerdan sus seres más queridos: su esposo, el diputado César Augusto Santiago, quien es su cuenta de Twitter expresó: “Agradezco a todos sus palabras de aliento, su apoyo y sus condolencias. Y sobre todo las expresiones de cariño hacia #María de las Heras”, y su hijo Rodrigo Galván, quien también en Twitter escribió: “Hermosa, inteligente, divertida y con un gran señorío y talento. Esa era @mariadelas heras”… Qué orgullo haber sido tu hijo. #graciasmaria.