Londres • El imán radical Abu Hamza y cuatro sospechosos de actividades terroristas fueron extraditados de Gran Bretaña a Estados Unidos, informó la secretaria de Interior, Theresa May, a primeras horas del sábado.

El clérigo islámico, manco y tuerto, británico nacido en Egipto, ex imán de la mezquita londinense de Finsbury Park y los otros cuatro acusados embarcaron con rumbo a Estados Unidos en la base aérea militar de Mildenhall (este de Inglaterra) tras más de diez años de batalla judicial. Estados Unidos los reclama por "actividades relacionadas con terrorismo.

"Confirmo que esta noche (del viernes al sábado) dos aviones despegaron de la base de la Royal Air Force de Mildenhall", precisó la ministra en un comunicado. Los sospechosos se dirigen "a Estados Unidos para juzgados allí", precisó.

Los aviones despegaron de la base de Mildenhall poco antes de las 23:00 (hora GMT) llevando a bordo a Abu Hamza y a cuatro coacusados -Jaled Al Fawwaz, Babar Ahmad, Adel Abdul Bary y Syed Tahla Ahsan.

El Tribunal Superior británico desestimó hoy el recurso presentado por el clérigo radical islámico Abu Hamza para bloquear su extradición a Estados Unidos por motivos de salud, y levantó el último obstáculo que quedaba para su entrega a ese país.

Los dos jueces que presidieron la vista celebrada esta semana en Londres también rechazaron los recursos presentados por otros cuatro sospechosos requeridos por las autoridades estadounidenses por presuntos "delitos relacionados con el terrorismo".

"Las solicitudes de los cinco demandantes deben ser desestimadas. Como consecuencia su extradición a Estados Unidos puede proceder inmediatamente", declaró uno de ellos, el juez John Thomas, al dar lectura al veredicto.

El abogado de Hamza, Alan Jones, alegó esta semana ante el Tribunal que su cliente, de 54 años, no debía ser extraditado porque necesitaba una resonancia magnética para determinar si tenía un trastorno potencialmente "degenerativo" que le impediría enfrentar un juicio.

El ex imán de la mezquita de Finsbury Park, que lleva más de ocho años luchando contra esta extradición, y los otros cuatro islamistas presentaron sus recursos de último minuto apenas dos días después que la Corte de Derechos Humanos de Estrasburgo (CEDH) diera luz verde a la entrega de todos ellos a las autoridades estadunidenses.

El Ministerio británico del Interior, que había tildado este último recurso de "táctica dilatoria", acogió con satisfacción la decisión del Tribunal Superior.

Apenas unas horas después del anuncio de la decisión del Alto Tribunal desestimando el recurso, un convoy de vehículos policiales, entre ellos furgones blindados, salió accionando las sirenas la noche de hoy de la cárcel de Long Lartin, cerca de Birmingham (centro de Inglaterra), donde se encontraban detenidos los cinco hombres.

El ministerio de Justicia de Estados Unidos se declaró por su parte "satisfecho de que el proceso de extradición en estos casos llegue a su fin", según dijo en Washington su portavoz, Dean Boyd. Hamza fue detenido en agosto de 2004 en cumplimiento de una petición emitida tres meses antes por las autoridades estadunidenses.

Estas acusan principalmente al ex iman, que tiene amputados los dos antebrazos y lleva un ojo de cristal, de cargos relacionados con los secuestros de 16 turistas occidentales en Yemen en 1998, cuatro de los cuales murieron en una operación militar para liberarlos.

También habría facilitado la instalación de un campamento de entrenamiento para 'yihadistas' en el estado de Oregón (noroeste de Estados Unidos) en 2000-2001 y ayudado a financiar la preparación de otros candidatos a la "guerra santa" en Oriente Medio.

En 2006, Hamza fue condenado a siete años de prisión en el Reino Unido por incitación al asesinato y al odio racial. Los cinco islamistas fueron formalmente acusados de "delitos relacionados con el terrorismo" en Estados Unidos entre 1999 y 2006.

Entre ellos figuran también el saudí Jaled al Fawwaz, de 50 años, y el egipcio Adel Abdul Bary, de 52, acusados junto con el difunto líder de Al Qaeda y otras 20 personas en conexión con los atentados de 1998 contra las embajadas estadunidenses de Nairobi y Dar es Salaam.

Los dos últimos son los británicos, así como Babar Ahmad, de 38 años, y Syed Talha Ahsan, requeridos por los estadunidenses por haber creado una página web en el Reino Unido para recolectar fondos destinados a la financiación de atentados, aunque nunca han sido acusados en este país.

Tras haber agotado sus recursos legales en el Reino Unido, los cinco islamistas recurrieron a la CEDH alegando que su encarcelación en un penitenciario estadunidense "supermax" de Florence (Colorado), así como la pena de reclusión de por vida sin posibilidad de liberación condicional a la que podrían ser condenados vulneraba sus derechos humanos.