Caracas • El vicepresidente venezolano, Nicolás Maduro, aseguró hoy que el mandatario Hugo Chávez, enfermo de cáncer, puede dar órdenes a pesar de su convalecencia porque es "jefe legítimo de la revolución" y cuenta con un equipo de gobierno "subordinado absolutamente a su mando".

"Él puede dar órdenes porque es un jefe legítimo de una revolución, porque tiene un pueblo leal que nunca le ha fallado, porque tiene equipos de hombres y mujeres que estamos subordinados, ¿esa palabra se entiende?, subordinados absolutamente a su mando, a su jefatura, a su liderazgo", enfatizó Maduro durante un acto transmitido por el canal estatal VTV.

"Él sabe que cuenta con nosotros para lo que él diga, cuando lo diga y donde lo diga", agregó el vicepresidente, asegurando que dentro del gobierno muchos ven a Chávez como a un padre y un guía. Miembros del gobierno y dirigentes oficialistas suelen decir que están "rodilla en tierra" con Chávez, una frase que Maduro repitió hoy.

El gobierno ha insistido en que Chávez, que no aparece en público desde que fue operado en diciembre en Cuba por una recurrencia del cáncer que padece desde 2011, ha seguido todo este tiempo al frente del país y tomando decisiones.

El mandatario venezolano, que ha sostenido reuniones esporádicas con su equipo de gobierno durante su convalecencia, se mantuvo desde diciembre hospitalizado en La Habana hasta que la semana pasada llegó al país e ingresó al hospital militar de Caracas.

Durante todo este tiempo, el gobierno sólo ha mostrado cuatro fotos del mandatario, en las que aparecía sonriente junto a sus dos hijas mayores en una cama de hospital en La Habana.

Chávez, de 58 años y desde 1999 en el poder, no pudo asistir en enero a su toma de posesión para un tercer periodo -para el que fue electo en octubre- debido a su enfermedad, pero el Tribunal Supremo de Justicia decidió postergar el acto hasta que el mandatario se repusiera.

Sin embargo, la oposición ha acusado reiteradamente al gobierno de mentir sobre la salud del mandatario y ha pedido que se muestre públicamente o renuncie a su cargo, si no puede seguir ejerciendo.

Maduro, que hoy reiteró que Chávez atraviesa un proceso "complejo" y aún respira a través de una traqueotomía que le dificulta el habla, arremetió también contra la oposición por tratar de aprovechar el momento "difícil" que atraviesa el gobierno por la enfermedad del presidente para "desestabilizar" el país.

Maduro denunció también que Estados Unidos "no descansará hasta tratar de reconquistar" Venezuela, a pesar de las señales de respeto del presidente Barack Obama y su gobierno hacia el país suramericano.

"Obama declaró o (el secretario de Estado) John Kerry que respetan a Venezuela. No, no, no. El imperialismo norteamericano no descansa, ni descansará, hasta tratar de reconquistar esta plaza histórica", dijo Maduro durante un acto político en la sede de la estatal petrolera PDVSA, transmitido por el canal oficial VTV.

"Detrás de todas las conspiraciones está la mano del imperialismo, no dudemos un segundo eso", agregó el vicepresidente, que acusó a la oposición venezolana de seguir órdenes de la Casa Blanca para intentar desestabilizar el país.

La semana pasada, Caracas criticó la "nueva y grosera injerencia" de Estados Unidos en la política del país, después de que la portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, pidiera que se respete la Constitución de Venezuela en caso que el mandatario Hugo Chávez quede "indefinidamente inhabilitado" para gobernar.

La cancillería venezolana afirmó que los comentarios de Nuland "están en perfecta sintonía con el discurso de la desestabilizadora y corrupta derecha venezolana", a la que acusó de estar subordinada a los "intereses imperiales" (de EU), y advirtió que "la única transición que está planteada es la transición hacia el socialismo bolivariano, bajo el gobierno" de Chávez.

Antes de viajar a Cuba, Chávez pidió a los venezolanos que voten por Maduro en unas eventuales elecciones, si él no pudiera seguir al frente del gobierno.

Venezuela y Estados Unidos mantienen una tirante relación diplomática y desde 2010 carecen de sus respectivos embajadores, pese a que Caracas le vende casi un millón de barriles diarios de petróleo a Washington y que en meses recientes han tenido algunos contactos para buscar mejorar sus nexos.

Mientras, la oposición venezolana comenzó discusiones para escoger un candidato único ante la eventualidad de que se convoquen elecciones presidenciales si Chávez queda inhabilitado para gobernar.

"Las discusiones empezaron", dijo hoy Leopoldo López, coordinador nacional de Voluntad Popular, uno de los partidos que integra la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), una coalición opositora compuesta por una veintena de organizaciones políticas de distintas tendencias ideológicas.

Para muchos, la mayor apuesta opositora sería Henrique Capriles Radonski, gobernador del estado Miranda (norte), que perdió frente a Chávez en las presidenciales de octubre pasado, aunque obtuvo la mejor votación para un dirigente opositor.

Capriles, del partido Primero Justicia (centroderecha), insistió hoy que las elecciones anticipadas no han sido convocadas, aunque advirtió que la oposición "está preparada" para "hacerle frente a cualquier escenario que se presente al país".

Incluso retó al vicepresidente Nicolás Maduro a medirse en los comicios que se realizarían en un plazo de 30 días -según fija la Constitución- tras una eventual declaración de incapacidad para gobernar de Chávez por el cáncer que padece desde 2011.

Sin hacer referencia a una eventual elección, Maduro recordó a Capriles que "Chávez le dio la pela (paliza) del siglo" en las elecciones del 7 de octubre y aseguró que el gobernador de Miranda "no es reconocido como jefe ni líder de la oposición".

"Ahora andan (la oposición) matándose por un supuesto candidato presidencial. Todos son pre-candidatos, debe darle vergüenza al majunche (poca cosa, en referencia a Capriles)", aseguró.

Tras varios años sin figuras principales, la oposición escogió a Capriles en unas inéditas primarias en febrero de 2012. Sin embargo, los dirigentes de la MUD están de acuerdo en que el candidato sea designado esta vez por consenso de los principales partidos que integran la coalición, pues no habría tiempo de celebrar primarias.

"Creo que la decisión es bastante clara", dijo López, una de las principales figuras opositoras, que en 2005 fue inhabilitado para ser electo a un cargo tras ser acusado de corrupción. Para el director de la encuestadora Datanálisis, Luis Vicente León, "la diferencia entre Capriles y los otros aspirantes opositores es simplemente brutal", según escribió en Twitter.

Varios políticos opositores resaltan que las discusiones, a puerta cerrada, apenas comienzan y hasta ahora están centradas en definir la estrategia electoral a seguir por la tolda opositora en unos eventuales comicios, sin que se hayan debatido todavía los nombres de aspirantes para la candidatura unitaria.

"No se ha llegado a eso (...) El nombre siempre es mucho más fácil de escoger", dijo el secretario ejecutivo de la MUD, Ramón Guillermo Aveledo, él mismo mencionado como presunto candidato el fin de semana, aunque lo descarta.

Sin embargo, según el alcalde metropolitano de Caracas, Antonio Ledezma, dirigente de Alianza Bravo Pueblo, la MUD empezó a "escoger candidato presidencial" desde el pasado domingo, aunque no dio más detalles.

"Las señales son muy claras (de) que vienen elecciones por lo menos en 2013", apuntó López. Hace una semana, la firma Hinterlaces publicó un sondeo que estimó que Maduro ganaría a Capriles por 14 puntos.

Pero el consenso quizás no sea fácil de alcanzar en el seno de la MUD, donde otras organizaciones mantienen fuertes críticas hacia Capriles y el desempeño de su candidatura presidencial el año pasado.

"Está clarísimo que no hay (un) nombre único sino muchos aspirantes a considerar, por manera que nadie debe creerse ungido ni imprescindible", escribió en un artículo de prensa Henry Ramos Allup, secretario general de Acción Democrática, uno de los viejos partidos que compartió el poder en Venezuela durante los 40 años antes de la llegada de Chávez.

"No creo que esa decisión vaya a salir tan rápido", dijo a la AFP una fuente de Primero Justicia.

De otra parte, unos 50 estudiantes universitarios intentaron encadenarse hoy ante una dependencia del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) en Caracas para exigir "la verdad" sobre la salud de Chávez, pero fueron repelidos por fuerzas policiales.

"¿Quiénes somos? ¡Estudiantes! ¿Qué queremos? ¡La verdad!" o "Venezuela soberana, no a la intervención cubana", gritaban los jóvenes, del movimiento "Operación Soberanía", tras ser retirados por la fuerza de la avenida donde se encuentra la sede del TSJ, que autorizó en enero diferir la toma de posesión de Chávez -reelecto en octubre- hasta que el mandatario se recupere.