Londres • La cantidad de personas con cáncer aumentará más de 75 por ciento en todo el mundo de aquí a 2030, con incrementos particularmente agudos en los países pobres, donde cada vez se adoptan más los estilos de vida “occidentalizados” poco saludables, reveló un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Se espera que muchos países en desarrollo vean un alza en los estándares de vida en las próximas décadas, indicó el informe de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC por su sigla en inglés), de la OMS, en Lyon, Francia.

Sin embargo, esos avances económicos representarán un incremento en los casos de cáncer relacionados con la mala alimentación, la falta de actividad física y otros malos hábitos asociados con la prosperidad y ligados a enfermedades como el cáncer de mama, de próstata y colorrectal.

“El cáncer ya es la principal causa de muerte en muchos países con altos ingresos y se espera que se convierta en la causa central de morbilidad y mortalidad en las próximas décadas en cada región del mundo”, dijo Freddie Bray, del área de información sobre el cáncer del IARC.

El estudio fue el primero en observar cómo las tasas actuales y futuras de cáncer variarían entre los países más ricos y los más pobres, según las mediciones de desarrollo definidas por el Índice de Desarrollo Humano (IDH) de Naciones Unidas.

Los investigadores hallaron que los países menos desarrollados —fundamentalmente los de África subsahariana— tenían altos números de cánceres relacionados con infecciones de hígado y estómago.

En cambio, países más ricos como Inglaterra, Australia, Rusia y Brasil tenían problemas ligados con el tabaquismo, la obesidad y una mala dieta.

Los expertos dijeron que el aumento en los estándares de vida en los países menos desarrollados probablemente generaría una reducción en el número de cánceres ligados a infecciones. Pero también aumentaría los tipos de la enfermedad generalmente observados en naciones más ricas.

El equipo predijo que los países de medianos ingresos, como China e India, podrán ver un alza de 78% en el número de casos de cáncer de aquí a 2030.

Los casos en las regiones menos desarrolladas registrarían un incremento de 93% en el mismo periodo, indicó el artículo publicado en la revista Lancet Oncology.

Christopher Wild, director del IARC, manifestó que el estudio muestra “la naturaleza dinámica de los patrones del cáncer” en el tiempo en todo el mundo.

“Los países deben tener en cuenta los desafíos específicos que enfrentarán y las intervenciones puntuales prioritarias”, agregó Wild, quien enfatizó en la necesidad de las medidas de prevención, los sistemas de detección temprana y los programas de tratamiento efectivos.

El estudio empleó datos de GLOBOCAN, una base de datos compilada por el IARC sobre estimaciones de incidencia del cáncer y tasa de muerte en 2008 en 184 países del mundo.

Los investigadores hallaron cómo variaban los patrones de los tipos más comunes de cáncer en cuatro niveles de desarrollo humano y luego usaron esos hallazgos para proyectar cómo cambiará la carga oncológica para 2030.

Los siete tipos más comunes de cáncer en el mundo son: el de pulmón, el de mama, el colorrectal, el de estómago, el de próstata, el de hígado y el de cuello uterino.

► Opio para curar tumores

Científicos revelaron cómo las amapolas del opio producen un compuesto no adictivo que puede suprimir resfríos y eliminar tumores, lo que allana el camino para una mejor producción de un fármaco que controle el cáncer en la sangre.

Las amapolas del opio, fuente de la ilícita heroína, también son importantes para la producción de analgésicos médicos como la morfina y la codeína, además de la noscapina, que ha sido usada por décadas como supresor del resfriado.

Más recientemente, investigadores hallaron que la noscapina también es un potente agente anticancerígeno, lo que llevó a la realización de ensayos clínicos para investigar su papel contra el cáncer sanguíneo.

Los hallazgos, de investigadores de la University of York y de GlaxoSmithKline, fueron publicados en la revista Science.

La británica GSK es productora líder de ingredientes hechos con opio y satisface alrededor de 20% de las necesidades a escala mundial.

El hecho de que todos los genes relacionados con la noscapina estén reunidos hace la vida más fácil a los cultivadores de la planta, que pueden usar esa información para desarrollar amapolas comerciales.

A diferencia de la producción ilegal de opio en países como Afganistán, la producción farmacéutica comercial está altamente mecanizada con agricultores que emplean cosechadoras modernas. (Reuters/Londres)