Grupo Vida, un gigante tapatío en expansión

Negocios • 2 Septiembre 2010 - 5:07am — Miriana Moro

Con cinco plantas de producción en México, Chile y Perú, la firma se ha consolidado como principal productor de avena, y triplicará inversión en 2011.

Guadalajara • .- La principal empresa productora de avena en América Latina es jalisciense. Con tres plantas en el país y dos en el extranjero, la compañía alimenticia tapatía Grupo Vida planea para el próximo año multiplicar por tres o cuatro veces los seis millones de dólares invertidos este año, y duplicar el número de países a los cuales exporta producto y materia prima.

Felipe Gómez Fajardo, presidente de la compañía, comentó que Grupo Vida está formado por 860 personas en México, pero sumando a los empleados en sus plantas en Chile y Perú, tiene una plantilla de 1,500 trabajadores. La firma procesa y exporta productos varios como granola, barras de cereales y galletas, y también azúcar, salsas, cajeta, miel y algunos granos como frijol, arroz y lenteja.

La empresa inició como un proyecto familiar hace 28 años, fabricando granola, producto que en aquél tiempo muy pocos conocían y menos lo consumían. Sin embargo, explicó que confiaron en el concepto de producir alimentos nutritivos que tuvieran gran valor agregado, y la firma se consolidó como el principal productor de avena desde 1994, cuando compró la planta más grande en México, localizada en Chihuahua.

Sus fábricas principales se ubican en Jalisco, una en la Venta del Astillero, donde se integra también el corporativo, y otra en El Arenal, que tiene capacidad para procesar seis mil toneladas de producto terminado mensual.

Otras dos plantas se ubican en tierras extranjeras, una en Chile que, con un molino de trigo y capacidad de proceso de más de dos mil toneladas mensuales, exporta a catorce países, a diferencia de la ubicada en Perú, donde también existe un molino de trigo pero funciona para satisfacer la demanda local. En esta fábrica ya se produce pasta.

Entrevistado en una antigua hacienda, que ahora forma parte de las oficinas corporativas dentro de la planta en la Venta del Astillero, Felipe Gómez comentó que en esta semana iniciará actividades una nueva planta ubicada cerca del aeropuerto de Guadalajara, que se dedicará a la deshidratación de fruta, sustituyendo al producto que se importaba de Estados Unidos, Chile y China.

Por otra parte, sostuvo que el año pasado, a pesar de la crisis económica, Grupo Vida creció 17 por ciento, mientras que actualmente crece 12 por ciento. Para el próximo año calculó un incremento de 12 a 15 por ciento, a la par de las nuevas inversiones para desarrollar líneas de estrucción y procesamiento de semillas, así como la construcción de un almacén y una planta nueva para procesos de galletas en El Arenal.

Desde 1998, la firma colabora con el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP) para desarrollar genéticamente nuevas variedades de semillas y mejorar el grano que es sembrado, lo cual ha permitido crecer al doble la producción en el campo mexicano, según el empresario, quien aseguró que actualmente apoyan dando semilla y comprando producto en Chihuahua, Durango, Zacatecas, Puebla y el Estado de México.

Gómez aseguró que, a pesar del aumento de precio que sufrió el trigo debido a la sequía en Rusia, la compañía no ha aumentado sus precios, gracias a su producto de inventario.

Felipe Gómez Fajardo. Foto: Miriana Moro

Alista ventas a China

La alimentación en el continente asiático cada día se está “occidentalizando”, lo que abre un nicho de mercado perseguido por el Grupo Vida, comentó Felipe Gómez Fajardo.

El empresario estuvo recientemente en Shangai, ciudad china donde muy probablemente inicien exportaciones, pues aseguró que durante octubre vendrán industriales chinos a Guadalajara a visitar a la compañía, para continuar las negociaciones. “Esperamos entonces ya formalizar nuestra exportación hacia allá”.

La compañía

Actualmente exporta desde Jalisco a Venezuela, Ecuador, Colombia, Guatemala, Panamá, República Dominicana, Bolivia, Perú, Estados Unidos, Chile, El Salvador y Costa Rica.

Exporta entre 4 y 5% de su producción, y para 2011 calcula crecer a 20%.

Sus planes para 2011 incluyen ampliar a 24 el número de países adonde exporta, entre ellos abrir mercados en Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay.

Grupo Vida elabora las marcas Granvita, Avena 1, Mordy, Puffitos, Cocula, Muesli, Avenitas, Cajeta San Gabriel, Salsa Cocula, Puffy´s y Licuavena.