México • Desde Aristóteles hasta Marcel Duchamp nadie se había preguntado seriamente qué es el arte. Una pregunta que se hacía urgente, pues los bigotones de sombrero de copa y spleen de París de fines del siglo XIX ya no encajaban con los cuadros de negras verdes geométricas en tonos fosforescentes, que fueron el grito de la moda.

Aristóteles vivió en los tiempos del punto áureo, el equilibrio, la filosofía, el vino y los efebos. Los tiempos de Duchamp fueron los de la trepidante expansión capitalista, cargada de agresividad y nihilismo, aún en sus aspectos más pop.

La estética imitativa de la naturaleza, con sus principios de armonía y equilibrio llegaron a ser una provocación para los artistas que experimentaron una mutación perceptiva. Marcel Duchamp respondió a su propia pregunta con un acto estético: En 1917 adquirió un inodoro, lo exhibió en la Exposición de la Sociedad de Artistas Independientes y declaró: “Esto es arte”.

Irónicamente, con este inodoro (y su planteamiento estético) se inició el arte como auténtico negocio. Museos, galerías, propiedades particulares, empresas, comenzaron a adquirir firmas en formas de esculturas, cuadros, grabados, instalaciones, que se cotizan y aumentan su valor; todas son una broma porque el negocio en sí es una obra. Aristóteles y sus efebos se quedarían pendejos si vislumbraran dos balones de basquetbol flotando en una pecera, con la firma de Jeff Koons, en el Tate de Londres. Actualmente es imposible asimilar el arte contemporáneo sin sentido del humor.

A partir de 1911, Marcel Duchamp se inició como pintor cubista (el primer movimiento artístico que rompió con la pintura tradicional, aboliendo la perspectiva, que tanto gustó en el Renacimiento, unificando diversos puntos de vista en un solo plano), pero su necesidad expresiva comenzó a desdeñar el soporte material, porque su arte consistió en ir por un inodoro y exponerlo como obra de arte, aquí lo importante no es el soporte material propio del inodoro, elaborado industrialmente, sino el acto, el concepto.

Después continuó trabajando El Gran vidrio (interminable obra: 1915-1923, cuya gracia consiste en su libro de explicaciones), y tras algunas pocas obras más, se dedicó a jugar ajedrez hasta su muerte, declarando que eso era su máxima obra de arte.

Duchamp descubrió que cuando el espectador y la obra conectan, ocurre un sobrecogimiento inexplicable: obra, autor, espectador, arte son una sola cosa.

Desde que Marcel Duchamp expropió al Arte de la autoría y lo puso en manos de cualquiera, surgió el arte pop, el ready made, el arte objeto, el performance, el grafiti y mis técnicas estéticas favoritas: la reapropiación y la intervención. El rap utiliza sampleers de otras piezas de culto del hip-hop ¿Y? ¿El autor original de alguna se opondría a una expresión popular? ¿No limitaría eso la libertad creativa?

La trascendencia de la obra de Cecilia Gimenez, octogenaria que se hizo famosa recientemente por su restauración de la pintura Ecce Hommo del Santuario de la Misericordia de Borja, en Zaragoza, España, se refleja primeramente en la expresión más actual, bufonesca, que le dio a un rostro desprovisto de toda originalidad, perdido entre mil rostros convencionales de principios de su época (no por nada, alrededor de 120 países están actualmente interesados en una pintura que nadie pelaba); y en segundo lugar, porque doña Cecilia fue más allá de la reinterpretación: hizo una nueva pintura, sobre una tela que ya había sido pintada por Elías García; fue inaudito.

El año que nació doña Cecilia, 1931, mi maestro y amigo Salvador Dalí deformó los relojes, deformó el tiempo e hizo evidente lo que ya se advertía desde un siglo anterior: deformar es artístico (y delicioso).

Tengo el honor de ser amigo de Cecilia Gimenez por Facebook, y a través de ese medio, el jueves 23 de agosto de 2012, a las 17:42 horas le expresé: “La felicito por vivir el arte, apreciando, restaurando, participando. Usted despertó a los críticos de arte y consiguió el apoyo de quienes nos gusta la pintura”. La artista me respondió, a las 19:52 horas, a través su celular: “Muchas gracias cariño”.

Así sucedió el sobrecogimiento inexplicable. Besos.