Caracas • Casi 19 millones de venezolanos están llamados hoy a las urnas para elegir entre la reelección del presidente Hugo Chávez para el periodo 2013-2019, o cambiar el rumbo con el joven candidato opositor Henrique Capriles Radonski.

Con casi la totalidad de las mesas de votación ya instaladas, el Consejo Nacional Electoral (CNE) anunció que todo está listo para que los venezolanos ejerzan su derecho al voto, en los 13 mil 800 colegios habilitados en todo el país.

Chávez, de 58 años y desde 1999 en el poder, llega a los comicios a la cabeza de la mayoría de las encuestas, aunque Capriles, de 40 años y ex gobernador del populoso estado Miranda (norte), recortó la brecha que le separaba del mandatario, según encuestas publicadas hasta la semana pasada, cuando entró en vigencia una prohibición de hacer públicos los sondeos.

Los centros de votación estarán abiertos desde las 6:00 hasta las 18:00 hora local, aunque en caso de que haya votantes en las filas, las urnas seguirán funcionando hasta que el último elector ejerza su derecho.

Sin embargo, tanto el CNE como los candidatos han llamado a los votantes a acudir desde temprano a las urnas para no retrasar los resultados.

El presidente, al frente del país con las mayores reservas de crudo mundiales que le sirven para financiar programas sociales para las clases populares, su sustento político, prometió en caso de victoria profundizar su “revolución socialista”.

Capriles, por su parte, ofrece un modelo basado en el brasileño, que concilie a los sectores público y privado, y acabar con la forma personalista de gobernar de Chávez, que concentra un gran poder en sus manos y ejerce un control absoluto sobre los medios de comunicación estatales.

La campaña electoral cerró el jueves a la medianoche y, desde entonces, está prohibido hacer propaganda por una u otra opción, aunque las redes sociales no están reguladas.

Chávez llamó anoche a todos los actores políticos del país a prepararse para aceptar los resultados de las elecciones.

“Hago un llamado a todos los actores políticos, todos, de izquierda, de derecha, de centro, etcétera, nos preparemos emocionalmente, nos preparemos anímicamente para aceptar el resultado”, dijo en una conferencia de prensa tras reunirse con la misión de acompañamiento electoral de la Unasur.

Vía Twitter, Capriles llamó ayer a la participación: “Muy buenos días a todos,1 día para abrir la puerta del futuro! Vamos,miles y miles”, escribió, antes de irse a ejercitar a El Ávila, una montaña que bordea Caracas, donde decenas de seguidores se hicieron fotos junto a él.

Por su parte, el comando de Chávez denunció supuestas violaciones al reglamento electoral por parte de la oposición a través de llamadas telefónicas hechas desde el exterior para promocionar a Capriles.

Los venezolanos votarán con un sistema 100 por ciento automatizado.

Los resultados, sin embargo, no serán dados a conocer por el CNE hasta que la “tendencia sea irreversible” y esté claro quién es el ganador.

Expertos del estadunidense Centro Carter descartaron que pueda haber fraude y aseguraron en un informe emitido el viernes que “el software de las máquinas de votación garantiza el secreto del voto”.

Unos 139 mil militares serán los encargados de respaldar la seguridad, a la vez que cumplirán labores logísticas como el resguardo de los comprobantes de votación una vez cerradas las mesas.

Mientras tanto, unos once mil venezolanos de Florida y de estados vecinos, de EU, partieron a Nueva Orleans (Luisiana) para votar en el consulado de su país en esa ciudad.

En Miami están inscritos 19,542 venezolanos para votar pero se quedaron sin consulado en enero pasado, cuando Caracas lo cerró después de que EU expulsara a su cónsul, Livia Acosta, por un supuesto caso de espionaje internacional.

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