Caracas • Diez días después de su muerte, los restos de Hugo Chávez reposan ya en el "Cuartel de la Montaña", un antiguo y simbólico cuartel al que llegó hoy tras una multitudinaria marcha por las calles de Caracas, en el último adiós al mandatario que gobernó Venezuela durante catorce años.

"Gracias comandante, por devolvernos la patria", expresó la segunda hija de Chávez, María Gabriela, en un mensaje ante el féretro antes de iniciarse el traslado y leído después de que el presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, dijera que el mandatario "se convirtió en un presidente ejemplar, el único que se acordó de los pobres".

El presidente encargado de Venezuela, Nicolás Maduro, afirmó hoy que ha comenzado la marcha sin Hugo Chávez pero con él al frente y prometió regresar a visitar el féretro del fallecido gobernante en un mes, cuando gane las elecciones presidenciales del 14 de abril.

Poco antes, el vehículo fúnebre hizo su entrada por las puertas del cuartel, en la barriada del 23 de Enero, en el oeste de Caracas, adonde fue llevado el féretro del gobernante desde la Academia Militar, donde se encontraban desde el pasado 6 de marzo.
Varios miembros del alto mando militar cargaron el féretro por una alfombra roja hasta el interior a paso del popular "Patria Querida".

"¡Le juramos lealtad en esta vida y lo estamos trayendo a su puesto de mando a que repose cristianamente como jefe y comandante en jefe de la Fuerza Armada venezolana!", exclamó con emoción Maduro, quien rodeaba el féretro junto a familiares, ministros y miembros del ejército en un salón del cuartel.

"Aquí estamos llegando a este punto del camino donde llegamos con usted al frente y hoy iniciamos la marcha sin usted presente pero con usted al frente", afirmó Maduro. "Hoy y para siempre, nuestro comandante supremo, con sus ideas luminosas, con su ejemplo (...) Hugo Chávez Frías estará siempre al frente de las grandes causas de la patria venezolana, de la patria latinoamericana, de la patria caribeña", añadió.

Maduro, candidato del oficialismo en las elecciones del 14 de abril, llamó a tomar la "bandera de corazón" de Chávez. "Dentro de un mes exactamente le juro venir aquí con mis compañeros y compañeras con sus hijos, el 15 de abril, lunes, vamos a amanecer aquí, comandante, ya el pueblo habrá decidido, solo le pido a Dios que le dé luz a nuestro pueblo y fortaleza a nosotros para cumplir sus órdenes", agregó.

"Este pueblo puede estar totalmente seguro que no les fallaremos, que construiremos el socialismo bolivariano (...) siguiendo, Comandante, sus instrucciones", prometió ante el féretro cerrado su hermano mayor, Adán Chávez, que rompió a llorar y no pudo acabar su discurso.

El féretro, con la bandera venezolana, fue depositado después sobre el sarcófago "Flor de los Cuatro Elementos", pero la retransmisión televisiva quedó cortada sin que se pudiera ver si fue sepultado.

Maduro puso con sus palabras el cierre a la ceremonia de despedida de los restos de Chávez, en el lugar en que el gobernante estableció su puesto de comando durante el fallido intento de golpe de Estado contra Carlos Andrés Pérez en 1992.

El presidente encargado no dejó de hacer alusiones a aquel evento que acabó con Chávez en prisión durante dos años hasta que fue indultado por el gobernante Rafael Caldera (1916-2009) durante su segunda gestión entre 1994 y 1999.

Maduro tildó aquel intento de golpe de Estado como "la rebelión militar popular más importante de la historia de Venezuela" desde el 19 de abril de 1810, cuando se instaló la primera Junta del Gobierno autónomo.

Destacó el desapego de Chávez a lo material, algo en lo que lo comparó con Cristo y el libertador Simón Bolívar. "Y nosotros tenemos que jurar el desapego absoluto a los bienes materiales y de riqueza que pudre el alma de los hombres buenos que esta patria ha tenido en su historia", exclamó Maduro.

El hombre al que Chávez ungió como su sucesor el pasado 8 de diciembre se emocionó en su discurso en el que pidió "fuerza", "luz" y "bendición" para no fallar en esta vida. "Comandante vaya en paz a esa vida, aquí estamos sus hijos, sus hijas, vaya en paz misión cumplida comandante ampliamente cumplida", afirmó.

Chávez falleció el pasado 5 de marzo como consecuencia de un cáncer contra el que luchó durante más de 20 meses y por el que pasó en cuatro ocasiones por el quirófano, la última vez el 11 de diciembre en una cirugía de la que ya no se recuperó.

A partir del sábado por la mañana, el espacio estará abierto al público y el gobierno espera que se convierta en "un sitio de peregrinación para los revolucionarios del mundo", informó el ministro de Comunicación, Ernesto Villegas.

"Vinimos por el amor y la lealtad, seguiremos toda la vida recordando a Hugo Chávez, el hombre que nos abrió los ojos y los caminos", dijo a AFP María Ruiz, de 42 años, una responsable local del partido gobernante PSUV, que viajó desde el estado Carabobo (oeste).

"Por él soy lo que soy ahorita", defendió por su parte Ana Julia Campero, de 51 años, tras ver pasar el féretro a las puertas de este cuartel que le sirvió a Chávez como base para su fallido golpe de Estado en 1992 contra el mandatario Carlos Andrés Pérez.

"Hoy tenemos patria", podía leerse en una enorme pancarta. Había gente subida en muros, en árboles, en las azoteas de los edificios, y muchos ondeaban banderas de Venezuela y portaban grandes retratos con el rostro sonriente de Chávez.

Inicialmente Maduro había anunciado que los restos de Chávez serían embalsamados, pero luego admitió "dificultades" porque el proceso debería haber empezado antes.

"Tengo la responsabilidad máxima de informar estos pasos para que todo el mundo sepa que hay dificultades que pudieran impedir que se haga lo que se hizo con Lenin, Ho Chi Minh o Mao Tse Tung", dijo Maduro, recordando las figuras con las que comparó a Chávez, que murió víctima de un cáncer el 5 de marzo.

También sigue la duda de si a la larga el cuerpo de Chávez descansará en el Panteón Nacional, junto al histórico libertador Simón Bolívar, a quien el fallecido mandatario admiraba.

El oficialismo postergó el martes un debate en el Parlamento para proponer una enmienda a la Constitución que lo haga posible. Según la Carta Magna, se tienen que esperar 25 años para que un fallecido pueda ocupar esa ilustre edificación. Con el traslado del cuerpo de Chávez, se cierran los actos oficiales de despedida de un líder que marcó la historia de Venezuela y del continente.