Washington DC -Baltimore • Ni bien Mitt Romney y su recién elegido compañero de campaña, Paul Ryan, de
Wisconsin, se apodaron “El equipo de la vuelta”, el presidente Barack Obama tuiteó: “Romney- Ryan: el equipo del retorno”. Y es que salvar al soldado Romney va
a involucrar una batalla ideológica —sobre el tamaño del gobierno, la extensión de las obligaciones de los estadunidenses entre sí, y hasta por el espíritu del país— que no es
menos de lo que merece Estados Unidos. Cuando una gran nación está al borde del declive, la elección no debería guirar en torno de la “simpatía” de los candidatos, sino
que debe haber un gran debate.

A menudo las elecciones se apoyan en ideas simples. Ronald Reagan preguntó a los estadunidenses: “¿Están mejor que hace cuatro años?” Francois Hollande derrotó
a Nicolas Sarkozy presentándose como el “Señor normal” al que no le gustan los ricos.
Romney, al escoger a Ryan, convirtió los comicios en un voto sobre una preguntal: ¿Quién puede revivir a Estados Unidos? (Por el momento, el resto del mundo apenas
se menciona: las credenciales internacionales de Paul Ryan son prácticamente inexistentes.)

La apuesta de Romney es inmensa, porque la línea del ataque demócrata contra él y Ryan es muy clara: son los insensibles probables destructores de Medicare; y son los arquitectos de una redistribución masiva de los ingresos, en un momento en que los de arriba, a diferencia de los del medio y los de abajo, la están pasando bien.

Ofrecerían los beneficios Bain a los multimillonarios, pero acabarían con el pacto social. El contraataque republicano es también aparente: Barack Obama, con un poco de cuidado por aquí y un toque de valor por allá, no tiene un plan serio para evitar que los estadunidenses vivan con dinero prestado. La economía está atorada, el desempleo es alto. El país, para citar a Clint Eastwood cuando declaró su apoyo a Romney, “necesita un impulso”. Hay una montaña detrás de este campo de batalla. Está hecha de deudas.

Aplaudo la elección de Ryan porque pone en el centro lo que el almirante Michael Mullen, de la Junta del Estado Mayor, ha calificado como la mayor amenaza
a la seguridad nacional de EU a largo plazo: su deuda.

Un país que cada vez está más entrampado con los chinos, incapaz de invertir en sus escuelas, vulnerable a que los acreedores corten el flujo de dinero, no resistirá un deterioro en el siglo XXI.

Ryan construyó su reputación en base a tener grandes ideas para equilibrar la contabilidad del país.

Es un tipo genial; la genialidad esconde el hecho de que, como dice Norman Ornstein, coautor de It’s Even Worse Than It Looks, un libro sobre la disfunción política de Estados Unidos: “sus propuestas son las más radicales desde Barry Goldwater”.

Los pobres, los necesitados, los ancianos, los estudiantes universitarios en busca de préstamos; a todos les podría ir peor bajo las propuestas presupuestarias de Ryan, que reduciría los derechos y convertiría a Medicare en un sistema por cupones. Quiere un código de impuestos mucho más simple: 25% de tasa para los ingresos más altos y 10% para los más bajos, mientras se cierran las fisuras legales y se eliminan las deducciones que reportaje por Roger Cohen/ International Herald Tribune/ N. York ayudan a que los muy ricos paguen ahora - 25 por ciento.

Si las fisuras legales y las deducciones que ayudaron a seis de los estadunidenses más ricos a pagar cero dólares de impuestos en 2009 realmente se cierran, entonces podría ser que, como argumentó mi colega James Stewart, la propuesta impositiva de Ryan tuviera algún mérito.

Mitt Romney buscará contender en los comicios basándose en los valores —libertad, oportunidad, iniciativa personal, gobierno reducido—que pretenden representar las propuestas de Ryan. Obama lo contrarrestará con los detalles de las reducciones a los derechos.

Podríamos tener un debate serio sobre la amenaza más grande a la seguridad del país a largo plazo.

Romney, al elegir a Paul Ryan, ha proporcionado al menos ese servicio. El mundo está tan interconectado que ningún país puede ser su propio guardián o guía. Pero un Estados
Unidos con una confianza en sí mismo restaurada, es esencial para el bienestar global.