El servicio de mapas de Google Earth permite desde ayer que los usuarios se sumerjan en los océanos o vean las ruinas en que quedaron las ciudades europeas tras la Segunda Guerra Mundial.

La aplicación de Google agregó a su atlas interactivo y de libre acceso online una vitrina oceánica y fotografías aéreas de las ciudades más importantes en los tiempos de esta guerra.

“La oferta de imágenes históricas le da a los usuarios una perspectiva única de los acontecimientos del pasado usando la última tecnología de mapeo”, dijo en su blog Laura Scott, de Google Europe. “Esperamos que estas imágenes de la Segunda Guerra Mundial nos permitirán a todos nosotros comprender de un modo nuevo nuestra historia compartida y aprender más sobre el impacto de la guerra en el desarrollo de nuestras ciudades”.

El portal de búsqueda más grande del mundo ofrece una nueva herramienta para entender los resultados que produjo la Segunda Guerra Mundial mediante la exploración de una serie de imágenes aéreas históricas de las ciudades europeas más importantes entre 1939 y 1945 comparadas directamente con imágenes satelitales de la actualidad.

La mayoría de las imágenes se tomaron durante 1943 y dejan ver lo devastador de los bombardeos que se realizaron sobre más de 35 ciudades europeas. Hay imágenes de Varsovia, que fue destruida prácticamente por completo, tomadas entre 1935 y 1945.

Otros lugares que se pueden observar en la red son la ciudad alemana de Stuttgart, que fue víctima en aquel entonces de más de 50 ataques aéreos, o Nápoles, la ciudad italiana más bombardeada durante el conflicto.

El sitio ha sido descrito como “un ejemplo sobresaliente de la reconstrucción casi total de un periodo de la historia que abarca el desde el siglo XIII hasta el siglo XX”.

La nueva herramienta de Google Earth agrega imágenes de un viaje submarino narrado por la oceanógrafa de National Geographic Sylvia Earle. “Usted puede detener el tour en cualquier momento para ver videos de las áreas aledañas y la fauna marina, como las ballenas”, dijo la directora ejecutiva de este proyecto de Google, Jenifer Austin.

Fotógrafos, biólogos, agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro contribuyeron con incontables fotos y videos al proyecto Explore the Ocean, de Google Earth, lanzado hace un año.

La guerra de Google

Cuando Google denunció a los censores de internet en China, también desafió las lealtades de la generación online de la poderosa nación asiática.

Los chinos entendidos en tecnología de entre 20 y 40 años crecieron con mayor prosperidad y apertura que sus padres. Muchos se encuentran indecisos entre el orgullo patriótico y un anhelo por contar con más poder de decisión sobre sus vidas, incluso aunque acepten el control del Partido Comunista.

Según el activista chino Chen Yongmiao —cuyo sitio de internet fue restringido por las autoridades—, la disputa de Google podría convertirse en una prueba elocuente de cómo equilibran sus lealtades hacia su país con su deseo por la irrestricta libertad de expresión y el acceso a la información, y su respuesta podría definir el modo en que Pekín maneja el tema.

“La característica especial de internet es que compañías como Google consideran que incrementar sus ganancias está ligado a la expansión de sus libertades.

Manualmente el usuario retrocede en el tiempo para ver los cambios.
Manualmente el usuario retrocede en el tiempo para ver los cambios.

“Es una prueba. Cuánto apoyas a Google en China demuestra cuánto quieres más libertad en China, aunque sepas que Google en última instancia sólo está preocupado por las ganancias”, dijo Yongmiao.

El mayor buscador en internet del mundo afirmó hace dos semanas que podría retirarse de China y cerrar su sitio web en chino Google.cn, debido a las quejas sobre ataques cibernéticos y censuras.

Los funcionarios chinos han evitado hablar directamente sobre Google, pero dejaron en claro que esperan que las compañías de internet en el país cumplan con la ley, incluyendo sus reglas sobre la censura.

Mecanismo de presión

El gobierno de Estados Unidos ha mostrado que quiere cortejar a esta generación emergente de chinos. El último sondeo del uso de internet en China mostró que 60.4 por ciento de la población online de la nación de 384 millones de habitantes tenía entre 10 y 29 años.

Durante su visita a China en noviembre pasado, el presidente estadunidense, Barack Obama, usó una reunión por medio de internet con jóvenes chinos para ampliar ese mensaje, diciéndoles que era un “gran partidario de la no restricción del uso de internet”.

La secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, se refirió también a China y a otros gobiernos autoritarios por las restricciones de internet en un discurso hace poco.

A pesar de la censura, el internet en China puede funcionar como un potente foro público, y los bloggers y amorfos grupos online intimidan al gobierno al debatir sobre la contaminación y la corrupción.