México • El lugar común dice que el mexicano se ríe de la muerte, pero las explicaciones etno-antropológicas más bien hablan de un temor tan grande, que preferimos esconder en las risas el miedo que nos genera. Sea cual fuere la razón, sin duda en nuestro país la muerte tiene un lugar muy especial, sobre todo en estas fechas, cuando en todas partes se generan formas de conmemoración y festejo a la calaca, a través de quienes ya se fueron, muchos de ellos personajes famosos.

Dentro de ese sendero se encuentra la ofrenda organizada por la Fundación Centro Histórico de la Ciudad de México y el Museo Nacional de Culturas Populares, en homenaje a Carlos Fuentes, fallecido en mayo pasado, la cual se encuentra en el Atrio de San Francisco, en el centro de la Ciudad de México.

Bajo el título Siempre seré recordado como fui, la ofrenda rendirá un tributo al escritor, aunque también se contempla recordar, a través del altar, a otros personajes significativos de la cultura mexicana fallecidos en 2012, como Chavela Vargas, el historiador y sociólogo José Iturriaga o el arquitecto Ricardo Legorreta.

El altar de muertos sirve para recordar en especial a figuras que parecerían tener su lugar muy bien guardado en el descanso eterno: así, por ejemplo, la Universidad del Claustro de Sor Juana ya prácticamente tiene listo su Monumental Altar de Muertos en Homenaje a Sor Juana y María Félix, bajo el título de Desvestidas y alborotadoras.

Un espacio en el que no estarán solas, porque la musa y la diva convivirán con otras mujeres: Frida Kahlo, Rita Guerrero, Antonieta Rivas Mercado, Malinche o Malintzin, Chavela Vargas, La Güera Rodríguez , Josefa Ortiz de Domínguez, Pita Amor, María Sabina, Rosario Castellanos, Leonora Carrington y María Izquierdo.

El Altar de Muertos dedicado a doña Dolores Olmedo y a su madre, la profesora María Patiño, es una de las actividades a las que más se le pone empeño en el Museo Dolores Olmedo, para lo cual ahora se pretende escenificar la vida cotidiana de las culturas de Occidente, con el juego de pelota, la crianza de los perros xoloitzcuintles, las danzas del venado y del palo volador.

La celebración del Día de Muertos en el museo será enriquecida con la participación de artistas en diversas disciplinas, y además los visitantes podrán adquirir artesanías de los estados de Nayarit, Colima, Jalisco y Michoacán; degustar comida típica, dulces y antojitos, elaborados especialmente durante los festejos a los muertos, por productores de Xochimilco.

Además, de la colección del recinto surgió una exposición que se lleva al Centro Comercial Reforma 222: Las calacas olímpicas: figuras de cartonería que representan a algunos de los más importantes atletas y deportistas mexicanos.

Lo tradicional

En el pasado fue uno de los pueblos cercanos a la Ciudad de México, ahora es parte de la urbe, no por ello San Ángel abandona las tradiciones. Así, sus vecinos unen esfuerzos con el Museo de Arte Carrillo Gil, el Museo de El Carmen, el Museo Soumaya, el Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo, así como el Centro Cultural Isidro Fabela Museo Casa del Risco, a fin de desarrollar una muestra de ofrendas, exposiciones especiales y talleres en el marco de la celebración del día de muertos.

Carlos Fuentes, José María Velasco, Alvar Carrillo Gil, Xavier Guerrero, Diego Rivera, Frida Kahlo, la tortuga y las momias del Museo de El Carmen, son algunos de los personajes que se encuentran en el recorrido, en el que además los niños pueden experimentar lo que es un viaje a Mictlán y los adultos admirar la gran variedad de elementos que se usan en las ofrendas para rendir homenaje a los difuntos en todo el país.

Dentro de lo tradicional, desde hace casi dos décadas se festeja con originalidad y esplendor el Día de Muertos en Aguascalientes, a través del Festival Cultural de Calaveras, que este año se va a centrar con más fuerza que nunca en el personaje de La Catrina, pues en el 2013 se conmemorará el primer centenario de la muerte de su creador, José Guadalupe Posada.

El Festival Cultural de Calaveras se lleva a cabo desde el viernes y hasta el 4 de noviembre de 2012, en la Isla San Marcos, en la capital del estado, donde habrá diversas actividades artísticas, culturales, gastronómicas y deportivas, todas relacionadas con la temática del Día de Muertos y los grabados de Posada.

San Miguel de Allende, en Guanajuato, también alberga una de las festividades más significativas, una verdadera fiesta en la que la Ofrenda Monumental, que se instala en la explanada del Jardín Principal, rendirá honores a Frida Kahlo y Mario Moreno Cantinflas.

Una tradición que pervive

Los altares son una de las formas emblemáticas de conmemorar estas fechas, pero también hay otras maneras tradicionales que ya perviven como elementos que dan identidad al mexicano: desde las veladas en el Panteón de Mixquic, hasta la fiesta del Xantolo en la Huasteca, por mencionar sólo dos ejemplos de una diversidad amplia en cada rincón del país. La festividad fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Se trata de uno de los rituales más importantes en los que la gente participa a lo largo del año. Se prepara el pan de muerto, calabaza en tacha o diferentes platillos, sobre todos los que fueron de la preferencia del difunto, en un altar adornado con flores, papel picado, velas amarillas, calaveras de azúcar y hasta con sahumadores en los que se quema el copal.