Johannesburgo • El ex presidente sudafricano Nelson Mandela cumple hoy 94 años, una efeméride que Sudáfrica celebrará con cientos de actos solidarios y que tendrá eco en el resto del mundo con el llamado Día Internacional de Mandela.

El líder sudafricano tiene contemplado pasar su cumpleaños acompañado de su familia en la intimidad de su residencia de Qunu (sureste), lugar donde vivió su infancia y al que se trasladó el pasado 29 de mayo.

Aunque Mandela cumplirá 94 años en privado, el mundo celebrará abiertamente el Día Internacional de Mandela, establecido por las Naciones Unidas en 2009, como una iniciativa para animar a todos los ciudadanos a dedicar 67 minutos de su tiempo a causas sociales.

Se trata de un minuto por cada año que Mandela, premio Nobel de la Paz 1993, dedicó a luchar por la igualdad racial y el fin del régimen segregacionista del apartheid, impuesto por la minoría blanca sudafricana que colonizó el país hasta el año de 1994.

Las festividades tenían previsto iniciar a las 8 de la mañana, tiempo local, con una canción de cumpleaños a Madiba, como se conoce al ex gobernante, que pretende batir un récord Guinness, ya que 20 millones de personas la cantarán al unísono.

El Ministerio de Educación de Sudáfrica anunció que 12.5 millones de estudiantes participarán en ese canto, que será retransmitido por las principales emisoras de radio y televisión del país.

Otras acciones simbólicas incluyen un recorrido en motocicleta a lo largo de Sudáfrica y un maratón de 42 kilómetros hasta la localidad oriental de Howick, donde Nelson Mandela fue detenido en agosto de 1962.

Por su parte, el Departamento de Educación Básica sudafricano acometerá la rehabilitación de 94 escuelas, en honor a los 94 años que cumplirá el también primer presidente negro de Sudáfrica.

El programa se completa con un despliegue de bibliotecas móviles y la recolección de libros en lugares emblemáticos como la Plaza de Nelson Mandela, en el distrito financiero de Johannesburgo.

El Centro de la Memoria de Nelson Mandela acogerá una serie de conferencias sobre la vida y el legado del ex presidente en su sede en el barrio de Houghton, en Johannesburgo.

Happy birthday

Anoche ya empezaban a llegar las felicitaciones de líderes mundiales destacando las del matrimonio Obama que, desde Washington, reconocieron la “voluntad de hierro”, “integridad sin fisuras” y la “humildad” de Mandela.

“En nombre de los estadunidenses, deseamos sinceramente felicitar a Nelson Mandela en oportunidad de su cumpleaños 94”, declararon Barack Obama, el primer presidente negro de la historia de Estados Unidos y su esposa, Michelle.

“La extraordinaria vida de Mandela y su firme compromiso continúan representando un faro” y “según todos los criterios, Nelson Mandela cambió el curso de la historia al transformar su país, el continente (africano) y el mundo”, añadieron los Obama.

Claves
Un fósil de regalo

► Un nuevo tipo de fósil de la familia de los pájaros carpinteros descubierto en Sudáfrica fue bautizado Australopicus nelsonmandelai.

► “Hemos bautizado a esta nueva especie con el nombre de Nelson Mandela como un regalo de la ciencia por su 94 cumpleaños”, señala un comunicado del instituto alemán de Senckenberg.

► El fósil de pájaro carpintero es el más antiguo de esta especie hallado en África. Sus huesos, descubiertos por un equipo que incluye expertos de la universidad francesa de Lyon, datan de hace más de cinco millones de años.