El caso de Timothy Ray Brown, conocido como el paciente de Berlín, “indudablemente fue un golpe de suerte y tiene un buen estado de salud. Quiere decir que a lo mejor es factible que el bloqueo de los receptores CCR5 puede tener algún margen de éxito para retrasar la aparición de la sintomatología”, comentó en entrevista para MILENIO el doctor Carlos García de León, director de Prevención y Participación Social de Censida.

Por su parte, la especialista estadunidense Margarte Fischl dijo al Miami Herald que el proceso fue demasiado radical como para ser usado en la mayoría de la población y tiene severos efectos secundarios, pero es prometedor para el desarrollo de otras curas.

“Está en los estándares requeridos y es un caso extraordinario. ¿Pero haríamos esto con un paciente con VIH? No”, agregó.

El doctor Michael Saag, de la Universidad de Alabama en Birmingham, señaló en declaraciones a CNN que el procedimiento, “por desgracia, es demasiado arriesgado para convertirse en una terapia estándar, incluso de encontrar los donantes correctos”, y advirtió que el caso es particular, ya que era un paciente con cáncer y VIH.

En este sentido, recordó que los actuales medicamentos para el VIH permiten hacer una “vida normal” hasta los “80 o 90 años”.

El inmunólogo y director del Centro de VIH del Hospital Clínico Universidad de Chile, doctor Alejandro Afani, dijo a los medios locales que hay que mirar con cautela el caso para no crear falsas expectativas, y aseguró que el caso no se trata de la cura porque no es posible realizar múltiples trasplantes de médula en toda la población afectada para repoblarlos de células madre que carecen de receptores CCR5.

En la revisión de Brown, publicada poco tiempo después del Día Mundial de la Lucha contra el Sida, el equipo médico asegura que “su sistema inmunológico ha recuperado una salud normal”.

Aunque advierten que continúan observando la evolución del paciente y no se sabe cómo responderá en el futuro.

Tratamiento

Brown se sometió en 2007 a un complicado tratamiento para combatir una leucemia mieloidea, un tipo de cáncer que afecta al sistema inmunológico. El tratamiento incluyó recibir un trasplante de células madre de un donante portador de un gen hereditario poco común, asociado con la reducción del riesgo de contraer el VIH.

Los médicos del Hospital Médico Universitario de la Caridad de Berlín (Alemania) seleccionaron las células madre del tipo denominado CD4 que no poseen el receptor CCR5, necesario para que el virus se propague por el organismo.

No obstante, García de León recordó que a Brown le reconstruyeron el sistema inmune por completo: “Voy a decir algo que a lo mejor a sus médicos no les gusta, pero es como si estuviera recién infectado hace tres años, y en siete podría volver a tener carga viral en fluidos”, advirtió tras explicar que el hallazgo de los alemanes promueve investigar por ese camino, la reconstrucción del sistema inmune, pero “no es la panacea”.

El especialista de Censida dijo que “ojalá el receptor CCR5 sea la clave porque ya existe un fármaco, el Maraviroc de Pfizer, que bloquea esa molécula”, pero explicó que aun así, “el virus también puede infectar la célula a través del receptor CCR4, aunque es menos común”.

El doctor mexicano abundó que Brown puede tener “una carga viral indetectable, pero para mí no quiere decir que el virus se haya eliminado... Sería éticamente incorrecto decir que se curó”.

A pesar de que es un caso que se ha publicado desde 2008, “anualmente se hace una revisión de la situación de Brown y está en buenas condiciones de salud, al menos va en buen camino y por eso vuelve a surgir la nota, y ante la ausencia de noticias esperanzadoras se retoma”, opinó García de León.

Cuando resaltan estas noticias “se nublan las que están encaminadas con algún rango de éxito”, abundó.

Por ejemplo, explicó, hay un medicamento preventivo que, de acuerdo con un estudio reciente publicado en Time, las personas con buena salud que tomaban antirretrovirales, comúnmente prescritos para tratar el VIH, pueden reducir el riesgo a contraerlo en 73%. “Eso se me hace más nota, pero los medios no la pelaron mucho”.

Todos los pocos avances que hay son prometedores, pero para los próximos cinco, 10 o hasta 15 años, en realidad ahora no tenemos nada que ofrecer, concluyó el experto.

- Claves

Caso y datos

• Reportaron el caso por primera vez en 2008, durante la 15 Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas en Boston.

• La Asociación Americana de Investigación del Sida advirtió hace dos años que “pueden quedar restos del VIH, aunque está funcionalmente curado”.

• El trasplante de médula implica la destrucción del sistema inmune y aumento de infecciones y mortalidad, además de que cuesta más de 250 mil dólares.

• Por los protocolos, un tratamiento que hoy empezara a demostrar eficacia tarda entre 10 y 12 años en salir al mercado.

México • Gabriel Bolio y Agencias