Chipre • Chipre, un miembro de la zona euro fuertemente afectado por la crisis de deuda, insinuó este lunes que podría tener que solicitar un rescate internacional antes de fines de este mes, ya que se enfrenta a cada vez más escasas opciones de financiamiento para apuntalar sus bancos, que están muy expuestos a Grecia.

"El tema es urgente. Sabemos que la recapitalización de los bancos (de la isla) debe ser completada el 30 de junio, y quedan pocos días", dijo a periodistas el ministro de Finanzas Vassos Shiarly.

Chipre se enfrenta a problemas de liquidez en medio de una carrera contra el tiempo para recapitalizar antes del plazo reglamentario de finales de junio a su segundo mayor prestamista, el Banco Popular de Chipre, entidad afectada por su exposición a Grecia.

El país asumirá la presidencia rotativa de la Unión Europea durante seis meses, un día después de la fecha límite, el 1 de julio.

El actual panorama pone a Chipre en una situación que no es completamente nueva desde su creación.

Su economía, que tiene ahora un valor de 17 mil 500 millones de euros, se vio maltratada por una guerra de independencia que arrasó la isla en 1974, pero siempre ha logrado recuperarse, ya sea a través de los ingresos provenientes del turismo, el flujo de dinero desde Rusia o por los ricos árabes que huyen de las turbulencias de los países vecinos.

Asimismo, recientemente el país descubrió una importante reserva de gas natural costa afuera, pero es poco probable que ésta entre en funcionamiento antes del 2016, lo que hace que Chipre necesite ingresos adicionales ahora.

En respuesta a una pregunta sobre si cualquier potencial oferta de ayuda sólo se centraba en el apoyo a sus bancos, Shiarly dijo que en su opinión un posible rescate debía ser un paquete integral.

"Cuando se aplica un mecanismo de apoyo hay que tener en cuenta todos los hechos, entre ellos las necesidades que puedan surgir en los próximos períodos. En consecuencia, sería una solicitud global que abarque no sólo las circunstancias actuales y la recapitalización de los bancos, sino también las necesidades futuras", indicó.

En Bruselas, un portavoz de la Comisión Europea dijo que Chipre no ha solicitado un rescate, mientras que en Washington, el Fondo Monetario Internacional (FMI) sostuvo que tampoco ha oído hablar de las posibles aspiraciones de Nicosia.

Chipre necesita el equivalente al 10 por ciento de su producto interno bruto (PIB) sólo para apoyar al Banco Popular. La entidad necesita un inversor dispuesto a cubrir un déficit regulatorio de mil 800 millones de euros, o el gobierno deberá acudir en su ayuda.

Una de las opciones iniciales del Estado era emitir deuda por una participación accionaria en el banco -esencialmente una transacción sin dinero en efectivo-, esperando que la deuda pudiera ser utilizada por el Banco Popular en operaciones de liquidez del Banco Central Europeo (BCE).

Pero ese plan al parecer no se concretará.

"La misma solicitud fue hecha por España y fue rechazada. Nosotros hicimos la misma petición, por lo que el destino de ésta probablemente estaba escrito previamente", señaló Shiarly.

El ministro de Finanzas chipriota dijo que no podía decir la cifra que alcanzaría una potencial solicitud de ayuda. Chipre tiene un poco más de 2 mil millones de euros en deuda a corto plazo con vencimiento el próximo año.