Desde la gran pantalla, una joven Kristel de mirada entre inocente y pícara, pelo corto, sentada en un exótico sillón de mimbre y con un collar de perlas sobre sus senos desnudos, invitaba al espectador a los más ocultos placeres.

Sylvia Kristel nació en Utrech, Holanda, el 28 de septiembre de 1952. Trabajó como modelo publicitaria, lo que le abrió las puertas del cine, en donde debutó en 1972 con "Niet voor de poesen", del director Fons Rademakers.

Después siguieron otros títulos, pero fue en 1973 cuando el cineasta francés Just Jaeckin le ofreció protagonizar el que fuera el gran papel de su vida: "Emmanuelle".

Emmanuelle, basada en el personaje principal de la novela homónima, es considerada una de las máximas representantes del cine erótico moderno, la cual batió récords de taquilla donde fue exhibida. En París se mantuvo diez años ininterrumpidos en cartelera.

Tras el éxito de película erótica, Kristel rodó con Sigi Rothemund, Alain Robbe-Grillet y Jean-Pierre Mocky, hasta que en 1975, ahora con Francis Giacobetti, protagoniza la primera secuela de su exitoso personaje, "Emmanuelle II, La Antivirgen".

Sin poder desprenderse del personaje que le dio fama, en 1977 protagoniza "Goodbye Emmanuelle", a las órdenes en esta ocasión de François Leterrier. Ese mismo año da vida en la gran pantalla a la infanta Isabel de España en la película "El quinto mosquetero", de Ken Annakin.

A finales de 1979, Kristel trasladó su residencia a Hollywood. Ahí, en Estados Unidos, intervino en varias series de televisión y en pequeños papeles en películas que no tuvieron mucho éxito.

En 1983, llegaría otra secuela de "Emmanuelle", la cuarta, tres años antes de casarse con P. Blot, quien la dirigió en la coproducción hispano-francesa "Flamenco", rodada en 1987 en los alrededores de Madrid.

Pero "Emmanuelle" no se había olvidado de ella, ya que entre los años 1992 y 1993 volvió a meterse en su piel en otras tres películas: "Emmanuelle's Revenge", "Emmanuelle's Magic" y "Emmanuelle's Love".

En 2006 publicó su autobiografía, "Desnuda", en la que confesaba sus adicciones a las drogas y el alcohol.

Seis años después, cuando su todavía bello rostro no podía ocultar los excesos, sufrió un derrame cerebral que la llevó al hospital, donde se le diagnosticó, además, un cáncer de garganta. En los últimos años, vivía en su Holanda natal, en Amsterdam, donde ocasionalmente exponía sus pinturas.