Cuando Batman y Robin están agarrados a golpes con algunos perversos personajes del bajo mundo de Ciudad Gótica, surgen una especie de estrellas con los sonidos de cada golpe: Soc, pum y cuas, por ejemplo… Esa es la onomatopeya.

La onomatopeya de un sonido es un vocablo que imita o describe ese sonido, tal y como se oye. Por ejemplo miau es el sonido onomatopéyico del gato.

Hay quienes dan su propia definición diciendo que la onomatopeya ocurre cuando a las palabras les da por imitar sonidos. Entonces el ladrido del perro es guau guau y el claxon del auto es pi piii, aunque al auto mismo hay muchas señoras que le llaman pupú. ¡Ya nos vamos a ir en el pupú bebé!, le dicen melosas al chipotín recién nacido.

Lo curioso es que en el universo onomatopéyico, cada cultura tiene su onomatopéyica manera de representar sonidos. Yo nunca me hubiera imaginado –por ejemplo– que el ruido que hace una pistola al disparar fuera ¡bang!, ni que una persona al roncar lo hiciera emitiendo una serie de zetas zzzzz.

Tal vez nosotros, con el estilo latino, pensaríamos en ¡pum! como un disparo y en rrruuuummm ssssss como un ronquido con su correspondiente y consecutiva aspiración.

En el sonido que emiten los animales también existen muchas diferencias. Para nosotros el perro ladra guau guau y el gallo canta qui qui ri quíí, pero en los cómics aprendimos que en inglés el perro ladra arf arf y que el gallo hace una serie de gorgoreos extraños que se registran como cock a doodle dooo y que nada tienen que ver con la voz gallera como la percibimos nosotros.

Según algunos especialistas de la fonética, en Francia el perro ladra oua oua, en Alemania wau wau, mientras un chucho en Japón ladra wan wan.

Los pollitos pían, o sea que dicen pío pío pío cuando tienen hambre o cuando tienen frío. Hace poco tiempo hicieron furor unos dispositivos que se ponían en el interior del refrigerador, y cuando lo abrías para buscar algo que comer, te recordaban lo gordo que estás, dejando escuchar un oinc oinc con el que se identifica a los marranitos.

Otro que anda siempre acusándote de que estás pasado de peso es el guajolote, que irreverente y a la menor provocación, te lanza un sonoro gordogordogordo que te hace ir al súper y en lugar de comprar el clásico jamón de pierna de puerco, compras al guajolote hecho jamón porque dicen que contiene menos grasa.

Glu glu puede dar idea de alguien tomando un vaso de agua o a alguien que se está ahogando. Crash es un vidrio que se rompe. El borracho hace hip porque el alcohol le produce hipo, pero si alguien hace gulp es que está tragando saliva porque se siente culpable de una acusación, o simplemente porque está angustiado ante una situación adversa.

Lo cierto es que los cómics, en su época dorada, allá por los años cincuenta –cuando la televisión todavía estaba en pañales o aún ni a pañales llegaba–, los cómics, digo, nos acostumbraron mucho a los sonidos onomatopéyicos, que eran como una imaginaria pista de audio en cada cuento.

El sonido onomatopéyico del perro y del gato son muy reconocibles. También el del toro que muge y la gallina que cacarea (no cacaraquea), pero hay otros que no lo son tanto. Por ejemplo: el jabalí rebudia, el cuervo grazna o también el cuervo crascita, el elefante barrita, el cerdo gruñe, la pantera himpla, el becerro berrea (y algunos niños demasiado consentidos también), el gamo ronca (y algunos esposos también, sobre todo cuando se les pasan las copas), el pato parpa, el carnero bala, la rana croa, el lobo aúlla y, contra todo lo que diga el fantástico Francisco Gabilondo Soler, el grillito no canta sino que chirría.

Consultorio verbal

Pregunta del público: ¿Cuál es la forma correcta en que se deben escribir las palabras conciencia e inconsciencia?, nos comenta intrigada la señora Aurorita M. de López, de México, Distrito Federal.
Respuesta: Ya he dicho en varias ocasiones que los señores académicos son unos inconscientes porque ordenan que la palabra conciencia se escriba así, con c, pero inconsciencia e inconsciente se deben escribir con sc. Eso, más que una inconsciencia, es una incongruencia, pero así es.
Nota. Desde fechas recientes, la Academia de la Lengua Española admite que la palabra conciencia se escriba así, con c, o bien consciencia con sc. La palabra inconsciencia de todas maneras deberá escribirse siempre así, con sc.

Ahora le pregunto: Hoy por la mañana, al estarse vistiendo, descubrió usted que tiene un carbúnculo. Rápidamente termina de vestirse y sale de prisa. ¿A dónde va?
a) A un depósito de basura.
b) Al Monte de Piedad.
c) A un consultorio médico.
d)A una tienda de ropa.
Respuesta: b) Un carbúnculo es un rubí de color rojo intenso, y yo lo que haría sería irme a empeñarlo al Monte de Piedad. Ahora, si descubrió que tiene usted un carbunco, atiéndase inmediatamente, porque es un tumor que ataca al ganado y se transmite al hombre. La Academia acepta carbúnculo como sinónimo de carbunco, ya que ambas palabras tienen la misma raíz.

También le pregunto: ¿Cómo debe llamárseles a los nacidos en Puerto Rico? ¿Portorriqueños o puertorriqueños?
Respuesta:La respuesta es que da lo mismo. Usted puede llamarles en cualquiera de las dos formas y nadie se va a enojar por eso.

Me retiro recordándole aquel viejo y sabio refrán que dice:

Si quieres vivir cien años, necesitas no morirte… ¿Cómo dijo? ¡Hasta el próximo lunes!