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Científicos descubren vapor de agua en incipiente sistema solar

2007-08-31 • Impreso Tendencias
Equivale a cinco veces el volumen de los océanos de la Tierra.

Científicos han observado por primera vez en un incipiente sistema solar cómo el agua, considerada un ingrediente necesario para la vida, comienza su aparición en planetas formados recientemente.

Observaron a una estrella llamada Iras 4B, a una distancia de mil años luz de la Tierra, en la constelación de Perseo.

El telescopio Spitzer de la NASA les permitió encontrar cantidades de vapor de agua igual a cinco veces el volumen de todos los océanos de la Tierra, alrededor de la estrella, en la zona donde se cree que se forman los planetas.

“Creemos que lo que estamos viendo en ese objeto ahora es bastante similar a lo que era nuestro sistema solar a la misma edad”, dijo Watson, de la Universidad de Rochester , Nueva York, quien lideró la investigación publicada en la revista Nature.

El científico agregó que el suministro de agua para la Tierra fue obtenido a través de colisiones con asteroides de hielo y cometas. Agregó que el vapor de agua visto en el distante sistema solar se congelará nuevamente en forma de asteroides y cometas.

Iras 4B es mucho menos grande que el sol, pero aún es muy pronto para decir cuán grande se volverá mientras continúa formándose. “Cuán grande se vuelva la estrella determinará cuán grande será la zona habitable”, dijo Watson.

La “zona habitable” es la región alrededor de una estrella en donde planetas rocosos como la Tierra pueden existir, donde el agua sería líquida en la superficie y la vida en teoría podría tener lugar.

Washington/Will Dunham/Reuters