Es uno de los transbordadores de una flota de cinco orbitadores que la NASA empleó por treinta años para misiones tripuladas. Su primera misión se realizó el 30 de agosto de 1984. Entre sus actos destacados está la transportación del Telescopio Espacial Hubble, que ha permitido un estudio paradigmático del espacio. Además fue el primer transbordador pilotado por una mujer. En 2011 fue retirado y llevado a un museo en Washington. Realizó 39 viajes espaciales, recorrió más de 238 millones de kilómetros y pasó 365 días en el espacio.