Fue fundada por Jean Baptiste Ebrard al instalar un cajón dedicado a la venta de ropa en el centro de la Ciudad de México. Posteriormente en 1872, JBE comenzó a importar mercancía de Europa embarcada desde el puerto de Liverpool, Inglaterra, por lo que así decide nombrar a su tienda. En 1944, se constituye legalmente como sociedad anónima y 1965, empieza a cotizar en la Bolsa Mexicana de Valores. En 2008 lanzó la tarjeta de crédito, la cual es aceptada en cualquier establecimiento. La duración de la empresa es de 99 años, contados a partir de 1983. Emplea a más de 35 mil trabajadores.